L. Jacobellis beveik du dešimtmečius buvo laikoma pajėgiausia planetos snieglentininke kroso rungtyje, bet tik sulaukusi 36-erių pagaliau pirmą kartą tapo olimpine čempione.
Trečiadienį šešiskart planetos čempionė įveikė visas varžoves nuvydama į šoną šmėklas, nedavusias jai ramybės nuo 2006-ųjų Turino žaidynių.
Tąkart finale pabėgusi nuo konkurenčių amerikietė supaikiojo: pernelyg atsipalaidavusi pradėjo švęsti pergalę dar nepasiekusi finišo ir krito. Kišenėje jau turėtas auksas pavirto sidabru.
O dabar ji – vyriausia visų laikų JAV žiemos olimpinė čempionė tarp moterų.
„Galite kalbėti apie 2006-uosius, kiek tik norite, bet tai mane suformavo kaip asmenybę. Tai palaikė alkį manyje ir vertė toliau kovoti šiame sporte“, – komentavo L. Jacobellis, pelniusi pirmą auksinį apdovanojimą savo šaliai Pekine.
Finale jai įkandin finišavo prancūzė Chloe Trespeuch bei kanadietė Meryeta Odine.
Tuo metu JAV kalnų slidinėjimo įžymybę Mikaelą Shiffrin košmarai, panašu, lydės po Pekino žaidynių.
Dukart olimpinė ir šešiskart pasaulio čempionė trečiadienį jau po pirmo nusileidimo pasitraukė iš slalomo varžybų. Prieš tai analogiška klaida ją eliminavo ir iš kitos mėgstamos rungties – didžiojo slalomo.
Dabar jau pati 26-erių šio sezono pasaulio taurės varžybų lyderė dvejoja, ar jai beverta tęsti pasirodymą Pekino žaidynėse.
„Niekada nebuvau tokioje padėtyje ir nežinau, kaip su ja tvarkytis. Turiu išties greitų komandos draugių, kurios galėtų startuoti vietoje manęs. Kokia prasmė būtų užimti jų vietą, jei vėl suklupsiu ties penktais vartais?“ – abejonių savo jėgomis neslėpė nesėkmių palaužta slidininkė, iškart susilaukusi palyginimų su psichologinės naštos Tokijo vasaros olimpinėse žaidynėse neatlaikiusia JAV gimnastikos žvaigžde Simone Biles.
Moterims Pekine dar liko dvi individualios rungtys: slalomas supermilžinas bei greitasis nusileidimas.
Pasak M. Shiffrin mamos ir vienos trenerių Eileen Shiffrin, jos dukra prieš žaidynes visą dėmesį skyrė pasiruošimui technikos reikalaujančioms rungtims ir visiškai nesitreniravo ant statesnių šlaitų, „greitesnėse“ trasose.
„Vieną didžiulį nusivylimą sekė dar didesnis. Manau, kad Mikaela yra labai atkakli, bet neramu dėl to, jog ji neturėjo jokių greičio treniruočių. Šiek tiek jaudinamės, kad toliau startuoti gali būti pavojinga“, – kalbas apie rinktinės lyderės pasitraukimą dar labiau pakurstė E. Shiffrin.
Iš konkurencinės kovos iškritus M. Shiffrin, platūs vartai į pergalę atsivėrė jos pagrindinei varžovei Petrai Vlhovai. Bendraamžė iš Slovakijos trečiadienį pelnė slalomo auksą, už nugaros palikusi austrę Kathariną Liensberger bei šveicarę Wendy Holdener.
Olimpinėse žaidynėse debiutavusi lietuvė Gabija Šinkūnaitė, kaip ir M. Shiffrin, suklydo pirmojo nusileidimo metu ir rungties nebaigė.
Kiti trečiadienio olimpiniai prizininkai
Akrobatinis slidinėjimas – vyrų didysis šuolis
1. Birkas Ruudas (Norvegija)
2. Colby Stevensonas (JAV)
3. Henrikas Harlautas (Švedija)
Rogučių sportas – vyrų dvivietės rogės
1. Tobiasas Wendlis/Tobiasas Arltas (Vokietija)
2. Toni Eggertas/Sascha Beneckenas (Vokietija)
3. Thomasas Steu/Lorenzo Kolleris (Austrija)
Šiaurės dvikovė – normalus tramplinas/10 km
1. Vinzenzas Geigeris (Vokietija)
2. Jorgenas Graabakas (Norvegija)
3. Lukasas Greidereris (Austrija)
Greitasis čiuožimas trumpuoju taku – vyrų 1500 m
1. Hwang Dae-heonas (Pietų Korėja)
2. Stevenas Dubois (Kanada)
3. Semionas Jelistratovas (ROC)
Medalių lentelė (vieta, šalis, auksas, sidabras, bronza, vieta pagal bendrą medalių skaičių)
| 1. | Vokietija | 5 | 3 | 0 | 8 | 4 |
| 2. | Norvegija | 4 | 2 | 4 | 10 | 2 |
| 3. | Švedija | 4 | 1 | 2 | 7 | 6 |
| 4. | Nyderlandai | 3 | 3 | 1 | 7 | 6 |
| 5. | Kinija | 3 | 2 | 0 | 5 | 11 |
| 6. | Austrija | 2 | 4 | 4 | 10 | 2 |
| 7. | Italija | 2 | 4 | 1 | 7 | 6 |
| 8. | ROC | 2 | 3 | 6 | 11 | 1 |
| 9. | Slovėnija | 2 | 1 | 2 | 5 | 11 |
| 10. | JAV | 1 | 5 | 1 | 7 | 6 |
| 11. | Prancūzija | 1 | 5 | 0 | 6 | 10 |
| 12. | Kanada | 1 | 2 | 5 | 8 | 4 |
| 13. | Japonija | 1 | 1 | 2 | 4 | 13 |
| 14. | Šveicarija | 1 | 0 | 3 | 4 | 13 |
| 15. | Australija | 1 | 0 | 1 | 2 | 15 |
| 15. | Pietų Korėja | 1 | 0 | 1 | 2 | 15 |
| 17. | Čekija | 1 | 0 | 0 | 1 | 18 |
| 17. | Naujoji Zelandija | 1 | 0 | 0 | 1 | 18 |
| 17. | Slovakija | 1 | 0 | 0 | 1 | 18 |
| 20. | Baltarusija | 0 | 1 | 0 | 1 | 18 |
| 21. | Vengrija | 0 | 0 | 2 | 2 | 15 |
| 22. | Suomija | 0 | 0 | 1 | 1 | 18 |
| 22. | Lenkija | 0 | 0 | 1 | 1 | 18 |