Keltas „Sewol“ nuskendo plaukdamas įprastiniu maršrutu iš Čedžu salos. Vėliau paaiškėjo, kad keltas buvo techniškai netvarkingas, juo plaukė daugiau keleivių nei leidžiama.

Skelbiama, kad kelto operatorius leido juo gabenti didesnio nei leidžiama svorio krovinį, be to, trūko vandens pusiausvyrai išlaikyti, todėl jis taip greitai nugrimzdo į vandenį.