Didžiausias kada nors pagamintas lėktuvas pakilo antrajam skrydžiui

Didžiausias kada nors pagamintas lėktuvas trečiadienį (balandžio 29 d.) buvo pakilęs antrajam savo skrydžiui, perskrosdamas giedrą dangų virš Kalifornijos Mohavių dykumos. Milžiniškas „Stratolaunch“ orlaivis, pramintas „Roc“, transportuos viršgarsinius lėktuvus ir padės kitiems orlaiviams lengviau pasiekti kosmosą.

Šią įmonę 2011 metais įkūrė velionis milijardierius ir vienas iš „Microsoft“ įkūrėjų Paulas Allenas. Po jo mirties įmonė buvo parduota į privačias rankas. Anglies kompozitų skraidančio lėktuvnešio sparnų plotis siekia 117 metrų. Jis gali pakilti į 10 km aukštį, nurodo „Stratolaunch“. Nors iš pradžių buvo planuota, kad „Roc“ bus skirtas palydovų iškėlimui bei žmonių gabenimui į kosmosą, šiuo metu jo prioritetas bus paleisti ore kitus šios įmonės orlaivius, pavyzdžiui, „Talon-A“, kuris gali pasiekti iki 6 machų greitį.

Jei orlaiviai bus paleidžiami iš po sparnų ant dvigubo fiuzeliažo, tai reiškia, kad bus galima išvengti su oro sąlygomis susijusių paleidimo vėlavimų ir kitų nesklandumų, pažymi įmonė.
„Stratolaunch“ nurodo, jog taip pat kuria daugkartinio naudojimo erdvėlaivį, pavadinimu „Black Ice“. Kai P. Allenas įsteigė „Stratolaunch“, ji buvo lyginama su milijardieriaus Richardo Bransono „Virgin Galactic“, kuriančia panašią paleidimo dideliame aukštyje sistemą, Jeffo Bezoso „Blue Origin“ ir Elono Musko „SpaceX“.

Visos šios bendrovės siekia patenkinti augantį palydovų paleidimo paslaugų poreikį ir, galiausiai, rengti keliones į kosmosą. Iki šiol šioje rinkoje dominavo tokia šios pramonės milžinė kaip „United Launch Alliance“ – partnerinė „Boeing Co“ ir „Lockheed Martin Corp“ įmonė.