Primename, kad „Kings“ (26-25) namie 123:118 (24:31, 30:34, 45:22, 24:31) įveikė Naujojo Orleano „Pelicans“ (12-40). Tai buvo pirmoji pergalė po to, kai J. Valančiūnas Sakramente prisijungė prie Domanto Sabonio.
„Nuostabu, – po pergalės sakė pats J. Valančiūnas. – Pirma pergalė visada sunkiausia. Turime pataisyti keletą dalykų ir judėti toliau. Turime 3-4 naujus vyrukus, mums reikia pradėti suprasti vienas kitą, išmokti derinius, susitarimus. Neturime daug laiko treniruotėms, nes tai antra sezono dalis.“
„Kings“ rungtynes pradėjo itin prastai – pirmame kėlinyje atsiliko 9:29, bet dar iki šio pabaigos spėjo varžovų pranašumą sumažinti iki 7 taškų. Likus žaisti 15,2 sekundės „Pelicans“ priartėjo iki 118:121, bet J. Valančiūnas taikliais baudų metimais įtvirtino šeimininkų pergalę.
„Aš nervinausi, neneigsiu to. Pirmos rungtynės namie ir negali susimauti“, – juokėsi centras.
Antras rungtynes su „Kings“ marškinėliais žaidęs JV kilo nuo suolo ir per 14 minučių pelnė 6 taškus (1/2 dvit., 4/4 baud.) bei sugriebė 5 kamuolius. Jam būnant aikštėje Sakramento komanda varžovus pranoko 18 taškų – tai geriausias rodiklis tarp visų žaidėjų.
Šis rodiklis neliko nepastebėtas „Kings“ trenerių, kurie po pergalės įteikė lietuviui karaliaus karūną kaip geriausiam mačo žaidėjui gynyboje. Tai – įprasta komandos tradicija po pergalių.
„Trys kamuolio pamušimai, du vertikalūs varžovų sustabdymai, blokas, keturios pražangos ir +18 rodiklis“, – Jono nuopelnus pagarsino vienas iš „Kings“ trenerių štabo narių.
Primename, kad J. Valančiūnas į Sakramentą atvyko iš Vašingtono „Wizards“ ekipos, vasarą sudariusios trejų metų sutartį su Lietuvos rinktinės kapitonu, bet nusprendusia jį išmainyti.
„Kings“ toliau kovoja dėl vietos įkrintamosiose ir atkrintamosiose – šiuo metu Vakarų konferencijoje žengia devintas, bet už nugaros esančios dvi ekipos turi tiek pat pergalių. Kitas rungtynes ji žais išvykoje su Dalaso „Mavericks“.