Kiek anksčiau paskelbta, kad pati „Lakers“ atšaukė mainus, kurių metu iš Šarlotės „Hornets“ gavo vidurio puolėją Marką Williamsą. To priežastis – neįveikta medicininė patikra.
23-ejų M. Williamsas visą karjerą kovoja su traumomis, o „Lakers“ atlikti tyrimai parodė, jog krepšininkas turi daugybę sveikatos problemų.
Per pustrečio sezono jis yra sužaidęs vos 85 rungtynes iš 222. Los Andželo ekipa dabar lieka be pajėgaus vidurio puolėjo, o tai buvo įvardijama kaip viena didžiausių problemų po A. Daviso mainų.
Griuvus šiam susitarimui į Los Andželą atgal patrauks du krepšininkai – Daltonas Knechtas ir Camas Reddishas. Tad dabar „Lakers“ nebeturi laisvos vietos sudėtyje – šioje vėl yra 15-a krepšininkų.
Kalifornijos komandai reikėtų atleisti kažkurį žaidėją, norint pasikviesti naujoką. Vis tik dabar „Lakers“ turi pergrūstą sudėtį nuo pirmos iki trečios pozicijos, kurioje ir galėtų žaisti L. Walkeris IV. Dabar komandos didžiausia bėda – stipraus vidurio puolėjo neturėjimas. Laisvųjų agentų rinkoje šios pozicijos žaidėjų nėra daug, bet „Lakers“ gali dairytis didelio kūno po krepšiu.
Prieš šią įvykių karuselę Los Andželo ekipa norėjo pasirašyti gynėją, o vienu realiausių kandidatų buvo laikomas Lonnie Walkeris IV, vilkintis „Žalgirio“ marškinėlius.
„Turbūt ryškiausias vardas yra L. Walkeris. Jis būtų lengvas pasirinkimas ne tik Los Andželo ekipai, bet ir Bostono „Celtics“ ar Milvokio „Bucks“ klubams“, – penktadienį rašė „Bleacher Report“ žurnalistas Joe Tansey.
„Žalgirio“ narį kaip vieną paklausiausių rinkos vardų išskyrė ir Marcas Steinas.
„Lakers“ puikiai pažįsta L. Walkerį ir turi jam sentimentų. Gynėjas čia praleido vieną sezoną, o labiausiai įsiminė 2023 m. atkrintamųjų metu, kai ketvirtose pusfinalio serijos rungtynėse per lemiamą ketvirtį pelnė 15 taškų, taip padėdamas įveikti San Fransisko „Golden State Warriors“ ir atsiplėšti 3:1.
L. Walkerio NBA karjeros skaičiai – 9,8 taško. Į „Žalgirį“ jis atvyko lapkričio mėnesį ir Eurolygoje spėjo sužaisti 19 rungtynių. Krepšininko rodikliai čia – 13,6 taško (33,1 proc. trit.) ir 11,3 naudingumo balo.
Su „Žalgiriu“ jis sudarė sutartį iki sezono pabaigos, bet iki vasario 18 d. už 450 tūkst. JAV dolerių išpirką gali persikelti į NBA. Po ketvirtadienį Milano „Olimpia“ ekipai 87:89 pralaimėtų rungtynių, kuriose amerikietis pelnė 22 taškus, apie auklėtinio ateitį Kaune kalbėjo ir treneris Andrea Trinchieri.
„Nenoriu pasikliauti dalykais, kurių aš nekontroliuoju. Kuomet aš turiu santykį su žmogumi, stengiuosi įlįsti į jo batus. Visi šie dalykai, kurie vyksta nėra lengvi Lonnie. Džiaugiuosi kaip jis žaidžia, jog priėmė šį iššūkį. Jei jis liks Kaune – būsiu labai laimingas. Tikiu, kad jis gali tapti tik geresniu“, – sakė italas.
Kaune L. Walkeris netapo pergalių garantu. Su juo kauniečiai Eurolygoje iškovojo 6 pergales, patyrė 13 pralaimėjimų ir iš pirmos vietos turnyro lentelėje nusirito į tryliktą.