Pusfinalyje anglų lauks Nyderlandų ir Turkijos rinktinių poros nugalėtojas.
Rungtynės buvo itin blankios. Pirmajame kėlinyje komandos neatliko nė vieno smūgio į vartų plotą, kol galiausiai tai padarė šveicaras Breelis Embolo.
Tas pats B. Embolo 75-ąją minutę pelnė pirmąjį įvartį bei pasiuntė anglus į atsiliekančiųjų vaidmenį. Visgi po 5 minučių gražiu tolimu smūgiu rezultatą išlygino Bukayo Saka.
Komandos kėlėsi į pratęsimą. Jame kiek aktyvesni buvo šveicarai, bet pergalingo įvarčio nesurado. Komandos dėl kelialapio į pusfinalį kovojo vienuolikos metrų baudinių serijoje, kur pranašumą įrodė nė karto nesuklydę anglai. Vienintelis Fabianas Scharas buvo netikslus. Jo smūgį atrėmė Jordanas Pickfordas.
Anglija 2:1 Šveicarija
75’ [0:1] Breelis Embolo
80’ [1:1] Bukayo Saka
Vienuolikos metrų baudinių serija – Anglija 5:3 Šveicarija
Tarpusavio istorija. Pastarojo pusės amžiaus istorija yra itin nepalanki šveicarams – jie paskutinį kartą Angliją nugalėjo dar 1982 m. pasaulio čempionato kvalifikacijoje.
Europos pirmenybėse rinktinės pastarąjį kartą susitiko 2004 m. grupės etape, kur užtikrintą pergalę 3:0 šventė „Trys Liūtai“, o šveicarų gynybos širdyje tuomet rungtyniavo dabartinis rinktinės strategas Muratas Yakinas.
Kelias iki ketvirtfinalio. Turėję progą atsigriebti po slogaus grupių etapo, anglai ir vėl strigo mače su Slovakija bei tik Jude’o Bellinghamo įvarčio per save dėka paskutinę minutę išnešė sveiką kailį į pratęsimą.
Savo ruožtu šveicarai, grupės etape sustabdę šeimininkus vokiečius, aštuntfinalyje nustelbė Italiją ir pratęsė sėkmingų pasirodymų seriją – prieš turnyrą nurašyta rinktinė tapo didžiausiu pirmenybių siurprizu.
Lemiami faktoriai. Dar prieš pirmenybes buvo aišku, jog pagrindiniu trukdžiu anglams triumfuoti gali tapti treneris Garethas Southgate’as, kuris turi dar vieną šansą atrakinti rinktinės puolimo potencialą, kol kas tūnantį giliai spintoje.
Šveicarų gretose rinktinės kapitonas Granitas Xhaka aštuntfinalyje dar sykį įrodė, kad yra svarbiausias komandos futbolininkas, laikantis žaidimo gijas savo rankose. Akistata su anglais jam bus puiki proga pademonstruoti, kad Londono „Arsenal“ saugo paslaugų atsisakė per anksti.
Favoritas. Kol kas sausi iš balų lipantys anglai pagaliau sutiks gerai organizuotą varžovą, jau žinantį, kaip reikia dorotis su favoritais šią vasarą.
Nors ir turi pranašumą ant popieriaus, G. Southgate’o auklėtiniai ir vėl gali patys sau prikišti pagalių į ratus pasirinkdami atsargaus žaidimo planą ketvirtfinalio mače.
