Kuo daugiau statybų - tuo sotesni vėžliai
![Dykumos vėžlių apsaugos ir tyrimų centras](https://images.delfi.lt/media-api-image-cropper/v1/7fb4e9a0-79ce-11ed-9cff-0fddb46eac20.jpg?noup&w=400)
Praėjusį dešimtmetį pietinę Nevados valstijos dalį apėmęs statybų bumas praturtino vėžliams skirtą biudžetą. Tačiau kilus ekonominei krizei, būstų rinka susitraukė, o Biuras ir vietinė valdžia nebeišgalėjo surinkti 1 milijono dolerių (apie 2.6 milijono litų) reikalingų metiniam centro išlaikymui. Per paskutinius 11 mėnesių į biudžetą iš vystytojų mokesčių buvo surinkta vos 290 tūkst. dolerių (apie 750 tūkst. litų).
„Lėšos mažėja, o vis daugiau ir daugiau vėžlių yra apgyvendinama centre, - taigi situacija tik blogės, “ - teigė Biuro atstovė Hillerie Patton. Mokslininkai šiuo metu tiria 1400 prieglaudos gyventojų ir bando nustatyti, kurie yra pakankamai sveiki, kad būtų paleisti į laisvę. Pareigūnai planuoja, kad ruošiantis centro uždarymui 2014-ųjų pabaigoje, per artimiausius mėnesius teks užmigdyti apie pusę centro gyvūnų.
Pražūtinga prekybos centrų ir turistų kaimynystė
Dykumos vėžliai teritorijoje, dabar sudarančioje pietvakarių Jungtines Amerikos valstijas, gyvena daugiau nei 200 milijonų metų. Nepaisant tokios ilgos evoliucinės istorijos, ekologai teigia, kad apsaugos centro uždarymas šių gyvūnų populiacijas, įsikūrusias pietinėje Nevados valstijos dalyje paveiks ypač skausmingai. Viena iš pagrindinių to priežasčių – kelios gyvūno evoliucijos eigoje išsivysčiusios savybės, kurios vėžliui trukdo prisitaikyti gyventi prekybos centrų, naujų gyvenviečių ir saulės energijos jėgainių kaimynystėje.
![Mokslinė darbuotoja Pamela Flores vertina vėžlio sveikatą](https://images.delfi.lt/media-api-image-cropper/v1/7ebc58d0-79ce-11ed-8ced-6f58a6938111.jpg?noup&w=400)
Buvę naminiai vėžliai laukinėje gamtoje neišgyventų
Manoma, kad šiuo metu yra išlikę apie 100 tūkst. vėžlių, palyginus su milijonais gyvūnų, kadaise raususių urvus Jutos, Kalifornijos, Arizonos ir Nevados valstijose. Anksčiau vėžliai buvo taip paplitę, kad lankytojai, juos rinkdavo kaip suvenyrus. Tačiau dauguma netruko įsitikinti, jog šie baikštūs žolėdžiai yra nelabai tinkami auginti namuose (jau vien dėlto, kad gali išgyventi virš 100 metų). Kai rūšis Saugomų rūšių sąraše buvo įvardinta kaip nykstanti, žmonės suskubo vėžlius grąžinti.
Tokie buvę naminiai gyvūnėliai ir sudaro daugumą Dykumos vėžlių apsaugos centro gyventojų. Čia jie leidžia dienas stebėdami laukinius kiškius ir slėpdamiesi nuo dykumos saulės specialiai tam į žemę įkastuose plastiko vamzdžiuose. Dauguma gyvūnų jau negali būti paleisti į laisvę – sunkiai serga arba yra per silpni savarankiškai išgyventi.
Mokslininkai apgailestauja, jog populiacijos gaivinimas pasitelkiant lėšas iš vystomų statybų projektų nepasiteisino. Šiuo metu bandoma išsaugoti bent jau tyrimų centrą, tam ieškoma alternatyvių finansavimo šaltinių.