Mėlynosios vėliavos programa – tai savanoriška sertifikavimo sistema paplūdimiams ir prieplaukoms. Paplūdimiai ir prieplaukos yra apdovanojami Mėlynąja vėliava, jei atitinka aplinkosauginio švietimo ir informavimo, vandens kokybės, aplinkosauginio valdymo, saugumo ir paslaugų kokybės reikalavimus.
Tačiau daugėja abejonių, ar verta mokėti dešimtis tūkstančių litų mūsų vien už teisę prie gelbėjimo stočių iškelti Mėlynąją vėliavą, nes paplūdimius vis tiek savo lėšomis tvarko ir prižiūri vietos valdžia.
Prieš keletą metų Mėlynosios vėliavos programoje nusprendė nebedalyvauti Klaipėda. Uostamiesčio valdžia nutarė naudoti lėšas pačių paplūdimių infrastruktūrai gerinti, o ne kokybės statusui įsigyti.
Palanga ir Neringa kol kas neatsisakė Mėlynosios vėliavos, bet ir šių savivaldybių politikai prabilo apie sunkiai apčiuopiamą naudą, kurią jos gauna už mokamus pinigus.
Nė vieno Mėlynosios vėliavos paplūdimio nėra Estijoje, visoje Rusijoje, o ekologiška aplinka garsėjančioje Islandijoje - vos 1, Ukrainoje - 7, Lenkijoje - 21, Latvijoje - 9.