Didelės sausros metu ieško kitų būdų atsivėsinti
Koalų populiacijos tyrimo, atlikto Prancūzų saloje netoli Melburno, metu buvo nustatyta, jog karštomis dienomis gyvūnams atsivėsinti padeda šaltesni medžių kamienai ir storos šakos. Koalos, priešingai nei dauguma medžiuose gyvenančių gyvūnų, neįsikuria drevėse ar specialiai suręstuose guoliuose.
Tyrėjų komanda stebėjo, kaip Prancūzų salos koalos užėjus karščiams leisdavosi ant žemesnių, vėsesnių šakų ir gulėdavo ant jų išsitiesusios bei nejudėdamos. Tokia poza koaloms yra neįprasta.
Nustatė, kodėl persikelia į nemaistinius medžius
Mokslininkų komanda, stebėjusi, kaip klimato kaita veikia Australijos gyvūnus, pastebėjo neįprastą koalų elgesį, pasireiškiantį pakilus oro temperatūrai. Jie nusprendė gyvūnus stebėti šilumine (infraraudonųjų spindulių) vaizdo kamera. Kaip rašoma moksliniame žurnale „Biology Letters“ išspausdintame tyrime, esant karštiems orams keturių dažniausiai pasitaikančių medžių rūšių paviršiaus temperatūros buvo gerokai žemesnės nei oro temperatūra. Matavimai parodė, jog dienomis, kai oras įšildavo iki 39 laipsnių Celsijaus, kamienai būdavo 7 ar daugiau laipsnių vėsesni.
Pasak M. Kearney, gali būti, jog dideliems medžiams reikia daugiau laiko įšilti ir atvėsti. Karščiausiu paros metu medis tiesiog dar gali būti neprisivijęs oro temperatūros.
„Galbūt dar svarbiau yra tai, jog medis siurbia šaltą vandenį iš gilesnių žemės sluoksnių. Mūsų tirtoje teritorijoje, pavyzdžiui, požeminis vanduo yra šaltas ištisus metus“, - sakė mokslininkas.
Jis prognozuoja, jog ateityje koalos taip elgsis vis dažniau ir dažniau, nes dėl klimato kaitos karščio bangos bus dažnesnės ir truks ilgiau. Nustatyti, kaip kylančios temperatūros paveiks geografinį koalų ir kitų gyvūnų paplitimą, reikia tolimesnių tyrimų, tačiau jau dabar akivaizdu, jog jeigu vietovėje bus per karšta, joks naujoviškas elgesys neprivers koalų pasilikti.
„Būna dienų, kada kai kuriose Australijos vietovėse koaloms yra per karšta ir tose vietose jos gyventi jau nebegalėtų. Be to, ta medžių savybė, jų kuriamas mikroklimatas yra svarbus daugybei kitų medžiuose gyvenančių gyvūnų. Tikėtina, jog matysime taip besielgiančius ir kitus gyvūnus, ne tik koalas“, - sakė M. Kearney.