Ką teko išgyventi turtingiausiai „Titaniko“ našlei: sielvartą dėl tragedijos aptemdė žiauri mylimo vyro testamento sąlyga

Madeleine Astor nebuvo net 20 metų, kai 1912 m. balandžio 10 d. ji kartu su vyru įlipo į tragiškos lemties paženklintą britų lainerį „Titanic“. Atrodė, kad jos gyvenimas buvo neregėtai sėkmingas – prieš dvejus metus ji ištekėjo už amerikiečių milijonieriaus Johno Jacobo Astoro IV. Pora laukėsi vaikelio ir norėjo kuo greičiau grįžti į gimtąjį Niujorką. Vos po keturių dienų jos gyvenimas pasikeitė amžiams... Madeleine išgarsėjo kaip garsiausia ir tragiškiausio likimo didžiausios žmonijos istorijoje jūrų nelaimės našlių. Šios tragedijos antspaudas, regis, paliko pėdsaką per visą jos trumpą gyvenimą ir liko su ja iki gyvenimo pabaigos.

Sužadėtuvės su milijonieriumi

Madeleine gimė 1893 m. birželio 19 d. Niujorke Williamo Hurlbuto Force‘o ir Katherine Arvilla Talmage šeimoje. Mergaitės šeima toli gražu nebuvo skurdi. Motina buvo aristokratė iš aukštesniųjų Niujorko visuomenės sluoksnių, tėvui priklausė klestinti laivų statybos bendrovė. Tuometiniais Amerikos aukso amžiaus metais – visokeriopos gerovės ir mėgavimosi prabanga laikotarpiu – Force‘ų šeima buvo aktyviai įsitraukusi į aukštuomenės gyvenimą.

Madeleine buvo ryški savo laikmečio visuomenės atstovė. Brangūs drabužiai, prabangus gyvenimas, automobiliai ir jachtos. Ji pagrįstai buvo laikoma „viena gražiausių to sezono debiutančių“. Leisdama laiką aukščiausiuose visuomenės sluoksniuose, ji sutiko savo būsimą vyrą. Pulkininkas Johnas Jacobas Astoras IV buvo neseniai išsiskyręs su žmona ir gyveno laisvą gyvenimo būdą. Jis buvo pasakiškai turtingas ir pildė visus naujos išrinktosios pomėgius. Nepaisant didžiulio amžiaus skirtumo, matuojamo trimis dešimtmečiais, jiedu nuoširdžiai ir aistringai įsimylėjo vienas kitą.