Tikrasis kapitonas Nemo: beprotiška ekspedicija po Šiaurės ašigalio ledu

Prastai paruošto ir neišbandyto povandeninio laivo navigavimas po storu ledo sluoksniu, stengiantis pasiekti Šiaurės ašigalį, iškilti į paviršių ir susitikti su atskridusiu dirižabliu. Ir visa tai ne tik mokslo vardan, bet ir tiesiog trokštant patirti nuotykių bei užsitikrinti didelį žiniasklaidos dėmesį. Atrodytų, kad ši epocha baigėsi XVIII ar XIX a., bet nieko panašaus – dar pirmoje XX a. pusėje narsuoliai teberengdavo ekspedicijas, kurių metu saugumas neretai atsidurdavo antrame plane. Seras Hubertas Wilkinsas buvo vienas iš jų. Beveik tikras kapitonas Nemo iš Juleso Verne’o romano.

Iš apkasų – į Shackletono laivą

Kur tik nepabuvojo ir ko tik neišmoko Australijoje gimęs H. Wilkinsas. Savo mokslus jis pradėjo nuo susidomėjimo inžinerija, bet taip pat mokėsi muzikos, užsiiminėjo fotografija ir kinematografija (tada tai buvo nauja sritis). Galima pasakyti, kad H. Wilkinsas buvo naujų technologijų entuziastas. 1908 m. jis persikėlė gyventi į Angliją, kur dirbo operatoriumi kino kompanijoje „Gaumont“ ir laikraščio „London Daily Chronicle“ užsienio naujienų žurnalistu, todėl jau tada jo darbas buvo susijęs su kelionėmis. Vyras mokėsi pilotuoti lėktuvą, darė aeronuotraukas. 1912 m. nuvyko į kovinių veiksmų zoną Balkanuose. Remiantis Australijos karinio memorialo duomenimis, H. Wilkinsas tapo pirmuoju žmogumi, padariusiu vaizdo įrašą iš fronto, vykstant aktyviems koviniams veiksmams.

Paskui jam buvo pasiūlyta vieta Kanados rengiamoje ekspedicijoje į Arktį, kur jis praleido trejus metus. Tik 1916-aisiais jis sužinojo, kad Europoje vyksta karas. Grįžęs į Australiją, atsidūrė karinėse oro pajėgose, bet skraidyti jam niekas neleido dėl įgimto daltonizmo. Tada jį paskyrė BBC fotografu. Bet jis vis tiek rado būdą gerokai paįvairinti savo darbą. Labiau linkęs į nuotykius nei į fotografavimą, H. Wilkinsas neretai tapdavo aktyviu konflikto dalyviu, o ne šiaip stebėtoju. Ir netgi buvo įvertintas už tai, kad vadovavo grupei nepatyrusių Amerikos kareivių, kurių karininkai žuvo. Jis tapo vieninteliu Australijos armijos fotografu, gavusiu karinį apdovanojimą.