Kuomet aktoriui buvo pasiūlyta įkūnyti legendinį gladiatorių, sukilusių vergų vadą Spartaką, Kirkas Douglas jau buvo gerai žinomas kino pramonėje. Suvaidinti Spartaką Stanley Kubricko juostoje buvo ne vieno aktoriaus svajonė, tačiau režisierius pasirinko Kirką Douglą, mat šis 44 metų vyras geriausiai atitiko jo viziją: ir talentingas, ir gabus, ir fiziškai gerai pasiruošęs.
1960 metų spalį pasirodžiusi juosta surijo tiems laikams beprotišką 12 milijonų dolerių biudžetą, tačiau filmo kūrėjų rizika pasiteisino su kaupu - „Spartakas“ sunešė 60 milijonų dolerių, o prie finansinės sėkmės prisidėjo ir tai, kad apie vergų sukilimą pasakojanti juosta nesunkiai praėjo cenzūros filtrus Sovietų Sąjungoje – tik nedaugelis amerikiečių sukurtų filmų galėjo tuo pasigirti.
Šio filmo dėka Kirkas Douglas tapo kultiniu aktoriumi abejose Šaltojo karo supervalstybėse: ir Amerikoje, ir Sovietų Sąjungoje.
Po „Spartako“ pasirodymo kino ekranuose praėjo 56 metai, daugelio žmonų, prisidėjusių prie šio legendinio filmo kūrimo, jau nebėra tarp gyvųjų. Nebėra ir Sovietų Sąjungos, kur milijonai žiūrovų gėrėjosi Kirko Duoglo vaidyba. Ir legendinis gladiatorius buvo ne kartą įkūnytas kitų aktorių kituose filmuose ir serialuose. Tačiau daugeliui kino mėgėjų geriausiu Spartako vaidmens atlikėju taip ir liko Kirkas Douglas, gruodį minėsiantis savo šimtąjį gimtadienį.
Tiesa, šiandien 99 metų Kirkas Douglas retai pasirodo viešumoje – garbaus amžiaus senolį paparaciai per pastaruosius metus įamžino tik porą kartų, ir abu kartus jis užfiksuotas susiruošęs pas gydytojus.