Gandų paradoksas yra tas, kad jie plačiai paplitę, nors yra daugybė socialinių sankcijų, draudžiančių juos. Antropologai ir kiti mokslininkai yra užfiksavę, kad gandai praktikuojami visame pasaulyje visose visuomenėse. Iš tiesų kartais sakoma, kad socialinė antropologija yra apkalbų socialinis mokslas.
Regis, kuo gali būti reikšmingos apkalbos? Juk jos tik kiršina žmones – dėl apkalbų labai dažnai susipykstama, kartais kyla netgi labai rimti konfliktai. Apkalbos jautresnį žmogų priverčia jaustis blogai, ypač, kai sužino, kad apkalbinėjo tas, kuriuo jis pasitikėjo. Kita vertus, apkalbos gali stiprinti grupės normas ir vertybes, sukurti organizavijos narių vienybės ir bendro tapatumo jausmą. Aptardami kitų veiksmus, žmonės kuria kolektyvines idėjas apie priimtiną elgesį ir moralę – tai padeda palaikyti socialinę tvarką ir tarpusavio pasitikėjimą bendruomenėje. Gandai padeda susivienyti ir priešinantis tam tikroms politinėms struktūroms.
