J. McFallas, būdamas 19-os, motociklo avarijoje neteko dešinės kojos ir nešioja protezą. Jis yra pirmasis asmuo su tokia negalia, kuriam buvo suteiktas medicininis leidimas rengtis skrydžiams į TKS.
„Šiandien Johnas yra sertifikuotas kaip astronautas, galintis skristi į ilgalaikes misijas TKS, ir manau, kad tai yra neįtikėtinas žingsnis į priekį įgyvendinant mūsų siekį išplėsti visuomenės galimybes patekti į kosmosą“, – spacenews.com sakė Danielis Neuenschwanderis, EKA Žmogiškųjų ir robotinių tyrimų direktorius.
EKA atrinko J. McFallą į 2022 m. paskelbtą astronautų klasę. Per tą atrankos procesą EKA bandė atrinkti vadinamąjį parastronautą, siekdama išsiaiškinti, ar žmonės, turintys tam tikrą fizinę negalią, galėtų saugiai skristi į kosmosą.
Po atrankos J. McFallas dalyvavo galimybių tyrime „Skrisk!“, kuriame buvo ieškoma bet kokių problemų, dėl kurių jis negalėtų vykti į stotį, įskaitant jo sveikatą ir bendrą TKS veiklos saugumą.
„Nenuvertinkime visų elementų, susijusių su saugos procedūromis, kai dirbama TKS, – sakė D. Neuenschwanderis. – Tiesą sakant, aš asmeniškai tikėjausi, kad ten bus kokių nors galimų kliūčių, ir labai džiaugiuosi, kad tai įveikėme ir tai jau praeityje.“
„Jaučiu didžiulį pasididžiavimą, – teigė J. McFallas. – Tarptautiniai partneriai labai šiltai ir teigiamai priėmė mūsų detalų, metodišką ir kruopštų darbą, kurį čia padarėme atlikdami galimybių tyrimą.“
Pasak EKA tyrimo „Fly!“ vadovo Jerome’o Reineixo, šiame galimybių tyrime išnagrinėta daugiau kaip 80 temų, pavyzdžiui, mokymas, TKS ir erdvėlaivių eksploatavimas, medicininiai klausimai ir įgulos aprūpinimas. Jis tikėjosi, kad kils įvairių techninių sunkumų, tačiau juos bus galima išspręsti:
„Pagrindiniai sunkumai, su kuriais susidūrėme, iš tikrųjų buvo ne techniniai, o susiję su mąstysena. Žmonės turi išankstinę nuomonę apie tai, ką gali pasiekti žmogus, turintis fizinę negalią, todėl tenka dar kartą eiti, aiškinti ir demonstruoti.“
Nors J. McFallui jau išduotas medicininis leidimas dalyvauti TKS misijoje, EKA dar nepaskyrė jam skrydžio. „Dabar jis yra astronautas, kaip ir visi kiti, norintys skristi į kosminę stotį, ir laukia paskyrimo į misiją, – patikslino D. Neuenschwanderis. – Šiandien negalime nurodyti jokios datos.“
Manau, kad tai yra neįtikėtinas žingsnis į priekį įgyvendinant mūsų siekį išplėsti visuomenės galimybes patekti į kosmosą.
J. McFallas yra vienas iš 12 rezervinių astronautų, atrinktų toje 2022 m. klasėje, kurie yra EKA astronautų korpuso nariai, dirbantys ne visą darbo dieną ir galintys pretenduoti į konkrečias skrydžio galimybes. Vienas tų atsarginių astronautų, Marcusas Wandtas, praėjusiais metais pagal Švedijos kosmoso agentūros ir „Axiom Space“ susitarimą skrido į TKS su „Axiom Space“ privačių astronautų misija „Ax-3“. Antrasis, lenkas Slawoszas Uznańskis-Wiśniewskis, pavasarį turėtų vykti į TKS su privačia astronautų misija „Ax-4“.
D. Neuenschwanderis pasiūlė, kad ilgos trukmės TKS misijas vykdytų EKA nuolatiniai karjeros astronautai, kurių penki buvo atrinkti 2022 m.: „Mūsų tikslas – visus juos nuskraidinti į ilgos trukmės misiją iki TKS veiklos pabaigos.“ Šiuo metu planuojama, kad TKS savo veiklą baigs apie 2030 m.
J. McFallas anksčiau buvo siejamas su potencialia privačių astronautų misija, kurią nagrinėja Jungtinės Karalystės kosmoso agentūra pagal 2023 m. spalį pasirašytą susitarimo memorandumą su bendrove „Axiom“. Tame tyrime nagrinėjamas „visos Jungtinės Karalystės“ skrydis į kosmosą, kuriam galėtų vadovauti buvęs EKA astronautas Tim Peake’as, 2024 m. liepą prisijungęs prie „Axiom“ kaip strateginis patarėjas.
J. McFallas sakė, kad „Axiom“ ir Jungtinės Karalystės kosmoso agentūros diskusijos tęsiasi: „Tai labai įdomi perspektyva.“
„Fantastiška matyti, kad Johnas ir EKA komanda įrodė, jog techniškai įmanoma, kad žmogus, turintis tokią fizinę negalią, galėtų gyventi ir dirbti TKS“, – pareiškime sakė Liz Johns, laikinoji Jungtinės Karalystės kosmoso agentūros kosmoso tyrimų vadovė, ir pridūrė, kad agentūra palaikys jį kituose pastangų etapuose.
D. Neuenschwanderio teigimu, dėl tokios privačių astronautų misijos sprendimą turi priimti Jungtinės Karalystės kosmoso agentūra: „Kad ir kokia būtų misijos struktūra ir finansavimo schema, šiandien mes turime leidimą skraidinti Johną, ir tai yra svarbiausias dalykas.“
Parengta pagal spacenews.com.
