Saugojo Lietuvos padangę, o dabar – Ukrainos: ką iš tikrųjų gali pakeisti naikintuvai F-16

Jie pagaliau atvyko. Tai, kas iš pradžių atrodė neįsivaizduojama ar bent sunkai įgyvendinama, galiausiai virto realybe. Ilgai lauktas, nesyk atidėliotas ir reklamuotas naikintuvų F-16 perdavimas Ukrainai įvyko – pirmieji iš pažadėtų 85 orlaivių jau pristatyti, skraido. Ir nors Rusija bandė sumenkinti šį simbolinį įvykį – esą tai nieko nepakeis, o ir skeptikai neslepia, jog verta valdyti lūkesčius, akivaizdu, kad įvyko lūžis. Ką tai pakeis?

Vėsią 2013 m. sausio 3-ąją Šiaulių aviacijos bazėje nusileido 4 Danijos naikintuvai F-16. Tai buvo jau ketvirtoji, bet ne paskutinioji šių naikintuvų NATO oro policijos misija Lietuvoje. Danų F-16 paskirtis buvo patruliuoti oro erdvėje, perimti neatpažintus, tarptautinių taisyklių nesilaikančius orlaivius.

Pastarųjų netrūko – tų metų kovo pabaigoje du Rusijos bombonešiai Tu-22M3, lydimi rusų naikintuvų, imitavo Švedijai priklausančios Gotlando salos bombardavimą. Švedų naikintuvai tuomet nė nepakilo, o perimti chuliganiškai besielgiančių rusų skubėjo būtent iš Šiaulių pakilę Danijos naikintuvai F-16.

2022 m. jau antrąjį atviros Rusijos invazijos mėnesį ukrainiečiai išreiškė pageidavimą gauti tokių naikintuvų – jei NATO negali uždaryti Ukrainos dangaus rusų aviacijai, tai gal galėtų skirti naikintuvų, kuriai ukrainiečiai patys skraidytų ir gintų savo oro erdvę?