Europos Parlamento rūmuose Strasbūre pradėdama apdovanojimo ceremoniją, EP pirmininkė Roberta Metsola teigė: „Siekdami teisingumo, demokratijos ir teisinės valstybės, Edmundas Gonzálezas Urrutia ir María Corina Machado be baimės puoselėja vertybes, kurios taip brangios milijonams venesueliečių ir Europos Parlamentui. Šis apdovanojimas yra ne tik pripažinimas, bet ir priminimas, kad kova už laisvę niekada nebūna veltui. Venesuelos ateitis priklauso jos žmonėms, o Europos Parlamentas išdidžiai juos palaiko“.
M. C. Machado, kuriai premijos įteikimo ceremonijoje atstovavo jos dukra Ana Corina Sosa, 2023 m. laimėjo pirminius rinkimus, kad 2024 m. prezidento rinkimuose galėtų dalyvauti kaip demokratinės opozicijos kandidatė, tačiau Venesuelos režimui ją savavališkai diskvalifikavus, kandidatu tapo diplomatas ir politikas E. Gonzálezas Urrutia. Jis pasmerkė šalies rinkimų komisijos nesugebėjimą paskelbti oficialius 2024 m. liepą vykusių Venesuelos prezidento rinkimų rezultatus ir nepripažino Venesuelą valdančio Nicolás Maduro rinkimų pergalės. E. Gonzálezas Urrutia buvo priverstas palikti šalį rugsėjį, režimui paskelbus jo suėmimo orderį. Jam politinį prieglobstį suteikė Ispanija.
Premijos įteikimo ceremonijoje išrinktasis Venesuelos prezidentas E. González Urrutia pažymėjo: „Mūsų valstybė neišvengiamai pasisuks mūsų žmonių nustatyta kryptimi. Šiuo metu paplitusi prievarta ir smurtas tėra nerangus bandymas atidėti tai, kas neišvengiama. Prievarta paremta vyriausybė nėra stabili. Venesueliečiai nori žengti laisvės, demokratijos ir tarpusavio supratimo keliu“.
Nuotoliu prie apdovanojimo ceremonijos prisijungusi M. C. Machado pridūrė: „Ketvirtį amžiaus jie bandė mus suskaldyti, susilpninti ir pavergti (...). Skelbdami neapykantą, jie bandė supriešinti mus vienas prieš kitą: žmones prieš žmones, turtingus prieš vargšus, kairę prieš dešinę, baltuosius prieš juodaodžius, išeinančius prieš pasiliekančius (...). Jie taip pat siekė sunaikinti visas demokratines institucijas – nuo nepriklausomos teismų sistemos iki visuomenės balsavimo instituto. Korumpuotas ir nusikalstamas režimas uždusino ekonomiką, išprovokuodamas didžiausią istorijoje hiperinfliaciją ir milijonus paversdamas priklausomais nuo valstybės pagalbos, kuri skiriama tik politiškai lojaliems, praradusiems orumą ir ateitį.“
„Tačiau Venesuela sureagavo“, – sakė M. C. Machado, pabrėždama, kad liepos 28 d. įvykę prezidento rinkimai pažymėjo nesustabdomų tikrų pokyčių, peržengiančių dabartinį laiką ir Venesuelos sienas, pradžią. „Žinome, kad mums pasiseks (...); Venesuelos pergalė bus visos žmonijos pergalė“, – apibendrino ji, dėkodama Europos Parlamentui „už tai, kad įrodėme, kad nesame vieni“.
Šių metų rugsėjį Europos Parlamentas pripažino E. Gonzálezą Urrutia teisėtai ir demokratiškai išrinktu Venesuelos prezidentu, o Maria Corina Machado – šalies demokratinių jėgų lydere. Europarlamentarai kartu atkreipė dėmesį, kad tarptautiniai rinkimų stebėtojai konstatavo, jog Venesuelos prezidento rinkimai neatitiko tarptautinių rinkimų sąžiningumo reikalavimų.
Fiziko ir Sovietų Sąjungos politinio disidento Andrejaus Sacharovo garbei pavadintą premiją už minties laisvę EP įsteigė 1988 m. siekdamas kasmet pagerbti žmogaus teises ir ES pagrindines laisves ginančius asmenis ir organizacijas. Laureatus išrenka EP pirmininkas ir pirmininkų sueiga, kurią sudaro politinių frakcijų vadovai. Premijos dydis – 50 tūkst. eurų. 2023 m. Sacharovo premija skirta iranietei Jinai Mahsai Amini ir judėjimui Irane „Moteris, gyvenimas, laisvė“, o 2022 m. premija atiteko drąsiems Ukrainos žmonėms.