Keturiolika iš jų išvyko iš Provinstauno potencialiais nešiotojais.
Po savaitės atostogų per Nepriklausomybės Dienos šventes jiems buvo nustatytas teigiamas COVID testas – nė vienas iš jų nesusirgo sunkiai, bet visi buvo sukrėsti dėl netikėtos viruso atakos, parodė interviu su keturiais susirgusiais vyrais. Sveikatos apsaugos ekspertai kruopščiai nagrinėja tokius kaip šis pavienius atvejus, tikėdamiesi demistifikuoti delta atmainą.
„Aš žinojau, kad nesu visiškai apsaugotas nuo rizikų, bet nemaniau, kad ji gali taip greitai plisti tarp pasiskiepijusių žmonių, sakė D. Barefootas, 33-jų metų teisininkas iš Vašingtono, kuriam kelionės metu pasireiškė nesunkūs ligos simptomai. – Grįžęs namo, suvalgiau saldainį ir nepajutau jokio skonio.“
Provinstauno židinys apima per 900 atvejų. Niekas nemirė, tik septyni žmonės buvo hospitalizuoti, nes vakcinos išlieka veiksmingos ir riboja viruso poveikį organizmui. Tačiau spartus židinio plėtimasis kelia susirūpinimą, kad delta atmaina gali net visiškai pasiskiepijusius asmenis paversti viruso platintojais.
Svarbios išvados
Remdamiesi atvejais, susietais su susibūrimais Provinstaune, tarp jų 238 miesto gyventojais, mokslininkai priėjo prie svarbių išvadų dėl koronaviruso delta atmainos, pakursčiusios hospitalizacijų šuolį šalyje, daugiausia tarp nepasiskiepijusiųjų, rašo „The New York Times“.
Geroji žinia yra ta, kad dauguma asmenų, užsikrėtusių Provinstaune, iš kurių maždaug trys ketvirtadaliai buvo visiškai pasiskiepiję, sirgo nesunkiai, mirčių neužregistruota, ir tik septyni žmonės buvo gydomi ligoninėje. Blogoji žinia ta, kad atmaina yra nepaprastai užkrečiama – anot JAV ligų kontrolės ir prevencijos centro (CDC), tokia pat užkrečiama kaip vėjaraupiai, – ir asmenys, infekuoti vadinamąja „proveržio infekcija“ gali platinti virusą kitiems.
Provinstaune ši žinia sukėlė savotišką šoką.
„Atsukame laikrodį į galbūt 2021 metų balandį ar gegužę, – kalbėjo Susan Pekin, ilgametė vasaros sezonų miesto lankytoja, visam laikui atsikrausčiusi čia prieš ketverius metus. – Dabar aišku kaip dieną, kad tu gali būti pasiskiepijęs ir vis tiek užsikrėsti kovidu. Svarbiausia, turime būti atsargūs ir nemanyti, kad virusas išnyko. Jis nė iš tolo neišnyko.“
Savaitės pabaigoje ponas Katsurinis priiminėjo pranešimus apie koronaviruso užsikrėtimų atvejus – visi homoseksualai vyrai, maždaug 30-35-erių metų amžiaus, dauguma jų į gydytoją kreipėsi dėl kitų priežasčių, pavyzdžiui, dėl gripo simptomų ar dėl lytiniu keliu plintančių infekcijų, nė neįtardami koronaviruso infekcijos. Jį glumino faktas, jog daugelis užsikrėtusiųjų buvo pasiskiepiję.
„Atvirai kalbant, negalėjau patikėti, kad vakcinuoti žmonės užsikrečia virusu ir jį platina, taip, kaip kad sakė kontaktų atsekėjai, – pasakojo jis. – Man tada galvoje kirbėjo viena mintis: „Netikiu, kad duomenys yra tikslūs“.
Pasak jo, po kelių dienų tapo aišku, kad cirkuliuojantis virusas yra delta atmaina, „ir tada sau tariau, ką gi, aišku, delta yra kas kita“.
„Nemanau, kad galėjome tikėtis, kas čia gali įsisukti delta“, – sakė jis.
Infekcinių ligų specialistai gyrė skrupulingą bendruomenės kontaktų atsekimą, kurį faktiškai vykdė keturios Barnsteiblo apygardos slaugytojos ir kuris padėjo suprasti protrūkio mastą.
Miesto vadovams tariantis, kokias apsaugos priemones reikėtų įvesti, ponas Morse‘as sakė nerimavęs dėl galimos perdėtos reakcijos arba dėl sprendimų, priimamų, „vadovaujantis tais, kurie garsiausiai šaukia ir audringai piktinasi“.
Bet viena po kitos sekančios testų bangos parodė, kad teigiamų atvejų skaičius auga, liepos 15 dieną pasiekęs 15 proc. piką. Po keturių dienų miestas paskelbė rekomendacijas dėvėti veido kaukes, sakė p. Morse‘as, o nuo liepos 25 dienos jas dėvėti jau tapo privaloma.
„Mes žengiame į naują erą, kai teks gyventi su virusu, – sakė jis. – Ilgainiui bus neberealu vieną savaitgalį dėtis kaukes, o kitą jau jas nuo savęs plėšti.“
Kontaktų atsekėjai apklausė D. Barefootą ir jo bičiulius, norėdami išsiaiškinti, kur jie lankėsi, su kuo buvo susitikę Menių kyšulyje ir ar jų pasitikėjimas vakcinomis nesusilpnėjo. Tokia informacija jau koreguoja nacionalinę politiką ir kelia klausimų, kaip būtų veiksmingiausia kovoti su virusu didelio masto susibūrimuose, pavyzdžiui, tokiuose, kaip neseniai vykęs „Lollapalooza“ muzikos festivalis, per dieną subūręs 100 000 žmonių, ar šią savaitę Pietų Dakotoje rengiamas „Sturgis“ motociklų ralis.
Provinstaune vakcinacija liepos pradžioje buvo įgijusi kone visuotinį mastą. Jį supančioje Barnsteiblo apygardoje kelias dienas nebuvo fiksuota nė vieno COVID-19 atvejo.
Infekuoti gyventojai ir svečiai savo pasakojimus pradeda nuo to, kokie atsipalaidavę jautėsi ištrūkę iš pandemijos gniaužtų. Džiūgaujančios minios užplūdo ilgametę gėjų susibūrimo vietą liepos 4-osios šventės dienomis, pasakojo Bobas Sanbornas, organizacijos „Provincetown Business Guild“ vykdomasis direktorius. „Žmonės vėl norėjo džiaugtis gyvenimu po daugiau nei metų pertraukos, – sakė jis. – Jie jautėsi išdrąsėję.“
D. Barefooto grupelė mėgavosi vietiniu naktiniu gyvenimu. Pirmas sąraše buvo „Boatslip“ paplūdimio klubo „Tea Dance“, didžiausia lauko erdvėje rengiama diskoteka Provinstaune, taip pat „Crown & Anchor“ ir „Atlantic House“.
Eilės prie klubų nusidriekė ilgiausios, šokių aikštelės sausakimšos ir persunktos prakaito, o kartkartėmis atūždavusios audros pargindavo minias iš lauko aikštelių į uždaras klubo erdves, kuriose dar labiau prisipildydavo žmonių.
Šimtų protrūkio mėginių genetinė analizė rodo, kad D. Barefooto grupelė galėjo užsikrėsti įvairiose vietose.
„Nebuvo jokio vadinamojo „nulinio paciento“, – sakė Danielis Parkas, „Broad Institute in Cambridge“ (Masačusetsas) genomų sekoskaitos grupės, tiriančios Provinstauno židinio mėginius, vyresnysis vadovas.
„Tai nebuvo vienas kažkoks renginys, kuriame superžaibiškai plito virusas, – sakė jis. Šiuo atveju būta daugybė renginių. Galima būtų sakyti, kad dalis jų buvo didesni, kiti mažesni, bet nebuvo vienos konkrečios vietos – vieno baro ar vieno klubo. Daug kas vyko tuo pačiu metu.“
Birželį aplinkinėje Barnsteiblo apygardoje paros atvejų rodiklis siekė vienaženklį skaičių. Apie liepos vidurį jau buvo dešimtys užsikrėtusiųjų.
Kai Howardas Bragmanas, krizių valdymo ir ryšių su visuomene specialistas iš Los Andželo, atvyko liepos 14 dieną, naujiena apie protrūkį jau sklandė, tad jis stengėsi kiek įmanoma apriboti savo draugų ratą. Jis apsigyveno tik su trimis žmonėmis, nesilankė jokiuose klubuose ar vakarėliuose, nepietavo mieste.
„Elgiausi itin atsargiai; nebuvau šventasis, bet buvau gana apdairus“, – sakė H. Bragmanas. Jis parskrido namo pirmadienį, liepos 19 dieną. Tą trečiadienį jis lengvai sukarščiavo ir netrukus prarado skonio bei uoslės pojūtį.
Gulėdamas lovoje jis išplatino instagrame asmenukę su prierašu: „Iš Provinstauno parsivežiau suvenyrą, kurio NIEKAS nenori! #covid_19 #deltaatmaina“.
Pažįstamas kipšiukas
Liepos viduryje sveikatos priežiūros institucijos paprašė „Broad Institute“ paspartinti Provinstauno mėginių tyrimą.
Augo susirūpinimas, kad staigus viruso plitimas gali būti siejamas su pavojinga nauja atmaina. Bet tyrimai nustatė, kad tai daugiausia visų pažįstama delta.
„Tas jau pažįstamas kipšiukas pasirodė dar stipresnis nei manėme“, – sakė D. Parkas. Bendravimas tarp pasiskiepijusių žmonių, kad ir nedėvinčių kaukių, galėjo būti pakankamai saugus siaučiant pirminei COVID alfa atmainai, teigė jis, „bet galbūt dabar mums tokios apsaugos negana.“
Akivaizdus pavyzdys: 34-erių metų Nathanielis Teichmanas, vieno startuolio Niujorke vadovas, pandemijos metu daug laiko leidęs Menkių kyšulyje. Liepos 10 d. savaitgalį jis vyko į bičiulio namuose rengiamą vakarėlį. Visi ten dalyvavę maždaug 30 žmonių buvo pasiskiepiję.
Netrukus penkiems iš jų buvo nustatytas teigiamas COVID-19 testas, tarp jų, ir N. Teichmanui. Kiti keturi asmenys lankėsi baruose dar prieš vakarėlį, tad „mes laikomės prielaidos, jog jie užsikrėtė Provinstaune“, sakė N. Teichmanas.
„Aš vienintelis pasigavau užkratą vakarėlyje“, – sakė jis.
Visi jie greitai pasveiko, bet ypatingą nerimą kelia būtent tokie atvejai, kai pasiskiepiję žmonės ne tik užsikrečia virusu, bet ir jį perduoda.
„Didžiausia problema dėl grįžimo prie normalaus gyvenimo sukasi ties klausimu: ar pasiskiepiję žmonės platina virusą ir kokiu mastu?“ – sako Deborah Hung iš Harvardo universiteto, „Broad Institute“ infekcinių ligų ir mikrobiomos programos direktorė.
O užvis svarbiausia – ar net pasiskiepiję žmonės, kuriems nepasireiškia jokių simptomų, gali perduoti virusą, pridūrė direktorė. Kiek iš tikrųjų esate saugūs? Ir kiek atsargūs turėtumėte būti?
Pensininkas Tomas Doyle‘as iš Veikfildo, Masačusetso valstijos, lankęsis Provinstaune tris dienas iki birželio 23 dienos, manė buvęs, kaip ir dera, atsargus. Visiškai pasiskiepijęs, jis dėvėjo veido kaukę parduotuvėse, mieste pietavo viso labo tris kartus, ir tik kartą uždarose patalpose. Jokių klubų. Jokių vakarėlių.
„Aš sąžiningai maniau, kad galiu išeiti į miestą, ir kad, jeigu būsiu atgargus, nekils jokių problemų“, – sakė jis.
Bet ir jis užsikrėtė kovidu.
CDC ataskaita apie atvejį Provinstaune rodo, kad viruso koncentracija (viruso krūvis) buvo tokia pat aukšta tarp pasiskiepijusiųjų, kaip ir tarp nepasiskiepijusiųjų. Tai neįrodo, kad pasiskiepiję žmonės iš tiesų gali infekuoti kitus.
Provinstauno duomenys nepateikia „svarių, objektyvių įrodymų, kad vakcina iš tiesų „praleidžia“ virusą, – sakė D. Parkas. – Bet, galimas dalykas, tai tiesa.“
Naujienų agentūra „Bloomberg“ surinko duomenis iš 35 valstijų ir nustatė 111 748 vakcinos „praleidimo“ atvejus iki liepos pabaigos. Sveikatos priežiūros institucijos pabrėžia, kad tai nereiškia, jog vakcinos yra neveiksmingos.
Visos vakcinos nėra tobulos, sako jos, o Provinstauno duomenys rodo, kad vakcinos riboja sunkios formos ligų ir mirčių atvejų skaičių. Tas faktas, kad tarp D. Barefooto grupelės bičiulių nė vienas nesusirgo sunkia ligos forma, tik patvirtina vakcinos naudą, sakė apklausti asmenys.
Teisininkas Timas Wilsonas iš Vašingtono, grįžęs namo liepos 11-ąją, pajuto persišaldymo simptomus. Kartu su juo keliavęs jo vyras išvengė infekcijos. Pakeliui namo jiedu aplankė atskirą visiškai pasiskiepijusių bičiulių grupelę Bostone, ir nė vienas iš jų nesusirgo.
„Ši žinia – tai ne panikos sėjimas, o dar vienas pareiškimas, kad visi turi pasiskiepyti“, – sakė T. Wilsonas.
H. Bragmanas pritaria tokiai nuomonei ir sako, kad gėjų bendruomenė, išvagota AIDS rykštės randų, intuityviai supranta, kad visuomenės sveikata reiškia rūpinimąsi draugais, kaimynais ir galiausiai visais amerikiečiais.
„Kaip gėjus, kuris jau yra pergyvenęs pernelyg daug epidemijų, aš išmokau, kad visuomenės sveikata – tai asmeninė atsakomybė, – sako H. Bragmanas. – Ir mūsų bendros pastangos neleisti kitiems žmonėms užsikrėsti liga.“