ISW duomenimis, pirmasis rajonas yra Belgorodo srities vakaruose. Remiantis palydoviniais vaizdais, pastarosiomis savaitėmis rusai išplėtė veiklą šioje srityje esančiose bazėse ir sandėliuose. Tačiau tikslus karių skaičius kol kas nežinomas.
Ekspertai teigia, kad rusai galėtų vykdyti puolimo operacijas viena arba abiem kryptimis vienu metu. Tai priverstų Ukrainos ginkluotąsias pajėgas perkelti karius į didesnę pasienio atkarpą Chariovo ir Sumų regionuose.
Be to, priešas sutelkė ribotą skaičių karių Kursko ir Briansko srityse prie sienos su Sumų sritimi. ISW vertina, kad net ribota koncentracija šiose srityse gali paskatinti tolesnį Ukrainos pajėgų konsolidavimą prie tarptautinės sienos.
Dabar Rusijos ginkluotosios pajėgos šiaurinę karių grupę pasienio zonoje subūrė iki planuoto galutinio stiprumo. Po to jie greičiausiai pradės ribotas puolimo operacijas Sumai-Charkivas kryptimi, kol Šiaurės pajėgų grupė pasieks galutinę jėgą.