F. W. de Klerkas ir pirmasis PAR juodaodis prezidentas Nelsonas Mandela 1993 metais kartu buvo apdovanoti Nobelio taikos premija už vadovavimą „stebuklingam“ perėjimui nuo baltųjų valdymo šalyje.
F. W. de Klerkas apie savo diagnozę pranešė per 85-ąjį gimtadienį, šių metų kovo 18 dieną.
„Su didžiausiu liūdesiu F.W. de Klerko fondas turi pranešti, kad buvęs prezidentas F.W. de Klerkas šį rytą ramiai mirė savo namuose Fresnėjuje po kovos su mezotelioma“, – sakoma pranešime.
Jis paliko žmoną Elitą, vaikus Janą ir Susan, taip pat anūkus.
F. W. de Klerkas labiausiai prisimenamas dėl savo žymiosios kalbos, pasakytos 1990 metų vasario 2 dieną, kuria paskelbė apie Afrikos nacionalinio kongreso (ANK) ir kitų išsivadavimo judėjimų draudimo panaikinimą.
Toje pačioje kalboje jis nurodė paleisti iš kalėjimo kovos su apartheidu ikoną Nelsoną Mandelą, kuris jame praleido 27 metus.
F. W. de Klerkas gimė 1936 metų kovo 18 dieną Johanesburge. Jo tėvas Janas de Klerkas buvo ministras Nacionalinės partijos (NP) vyriausybėje, kuri įvedė apartheidą. Jo dėdė J. G. Strijdomas buvo ministras pirmininkas, pagarsėjęs tuo, kad atėmė balsavimo teisę iš mišrios rasės žmonių.
F. W. de Klerkas pasekė jų pėdomis. 11 metų vertęsis advokato praktika, 1972 metais jis laimėjo vietą parlamente kaip NP atstovas ir kopė politinės karjeros laiptais ministrų kabinete, kol 1989 metų vasarį tapo partijos lyderiu.
Praėjus vos šešiems mėnesiams, kai prezidentas Pieteris Willemas Botha buvo priverstas atsistatydinti, F. W. de Klerkas tapo PAR prezidentu.
„Kai jis tapo NP vadovu, atrodė, kad jis yra partijos kvintesencija, nei daugiau, nei mažiau, – rašė apie jį N. Mandela. – Jo praeityje nebuvo nieko, kas primintų reformų dvasią“.
Tačiau N. Mandela pajuto, kad atsiveria galimybė, ir nusiuntė jam laišką, kuriame išdėstė derybų dėl apartheido panaikinimo planą.
Nepraėjus nė dviem mėnesiams, F. W. de Klerkas paskelbė apie besąlyginį N. Mandelos paleidimą ir Afrikos nacionalinio kongreso draudimo panaikinimą.
F. W. de Klerkas padėjo vesti derybas dėl naujos konstitucijos, kuri pavertė PAR nerasine demokratine valstybe. Vėliau jis dvejus metus buvo N. Mandelos pavaduotojas, kai šis buvo išrinktas PAR prezidentu.