1972 metų gruodį, per savo trečiąjį skrydį į kosmosą, E. Cernanas buvo erdvėlaivio „Apollo 17“ įgulos vadas.
Šis skrydis buvo paskutinė „Apollo“ misija, per kurią žmonės išsilaipino Mėnulyje.
„Esame nuliūdinti dėl į pensiją išėjusio NASA astronauto Gene'o Cernano, paskutinio Mėnulyje vaikščiojusio žmogaus, netekties“, – sakoma NASA „Twitter“ žinutėje.
JAV Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija taip pat paskelbė astronauto šeimos pranešimą, kad E. Cernanas, buvęs karinių jūrų pajėgų karininkas, mirė dėl įsisenėjusių sveikatos problemų.
„Su labai giliu liūdesiu dalijamės mūsų mylimo vyro ir tėvo netektimi“, – nurodė šeima.
„Žinoma, mūsų šeimos širdis sudaužyta, ir mes tikrai esame dėkingi už kiekvieno mintis ir maldas. Gene'as, kokį ji daugelis pažinojo, buvo mylintis vyras, tėvas, senelis, brolis ir draugas“, – sakoma pranešime.
„Netgi būdamas 82 metų Gene'as aistringai dalijosi savo troškimu matyti tolesnes žmonių tyrimus kosmose ir ragino mūsų šalies lyderius bei jaunimą neleisti jam likti paskutiniuoju Mėnulyje vaikščiojusiu žmogumi“, – pridūrė šeima.
Šiuo metu tebėra gyvi šeši iš 12 buvusių „Apollo“ programos astronautų, pabuvojusių mūsų planetos palydovo paviršiuje.