Pagal 1,6 mlrd. eurų vertės sandorį Bratislava gaus iš viso 14 lėktuvų, tai yra šalies didžiausias karinis pirkimas. Lėktuvai turi pakeisti senstantį buvusios komunistinės šalies sovietų sukurtų ir Rusijoje pagamintų naikintuvų MiG-29 parką. Pernai Slovakija padovanojo Ukrainai savo turėtų, bet nenaudotų karo lėktuvų MiG, ji buvo antroji po Lenkijos NATO narė, pažadėjusi šiuos lėktuvus.
„Naujieji F-16 reikšmingai pagerins mūsų ginkluotųjų pajėgų pajėgumus, leis mums veiksmingiau apsaugoti savo šalį“, – sakoma Gynybos ministerijos pranešime.
Pirmieji du lėktuvai pagal 2018 m. sudarytą sandorį pirmadienio vakarą nusileido Kuchynos karinėje oro bazėje Slovakijos vakaruose. Jų atvykimas buvo atidėtas maždaug dvejus metus dėl COVID pandemijos ir puslaidininkinių lustų stygiaus.
„Šie naikintuvai sustiprino Slovakiją ir NATO“, – sakė JAV ambasadorius Slovakijoje Gautamas Rana.