Ferdinandas Waldo Demara, arba Didysis apgavikas, bičiulių vadintas tiesiog Fredžiu, gimė (1921 m.) ir augo Lawrence, Masačusetse (JAV), pasiturinčioje šeimoje. Iš kitų išsiskyrė fotografine atmintmi ir aukštu intelekto koeficientu. Didžiosios depresijos metais Fredžio šeima įklimpo į finansines problemas ir jis, sulaukęs 16-ikos, pabėgo iš namų, keletą metų praleido su cisterciečių vienuoliais, o 1941 m. užsirašė į armiją.
Po metų, „pasiskolinęs“ kariuomenės bičiulio Anthony Ignolios vardą bei pavardę, Demara pradėjo naują gyvenimą. Dar po dviejų bandymų tapti vienuoliu stojo tarnauti karo laivyne. Bandė apsimesti karininku, o, kai nepavyko, suklastojo savižudybę ir virto psichologu Robertu Lintonu Frenchu, turėjusiu polinkį į religingumą.