„Sere, jie visi mirę“: kas XIX a. Anglijoje ir Velse nusinešė beveik 100 000 gyvybių?

Gajaus ligoninės Londone chirurgas, pasiteiravęs apie vieno iš savo pacientų savijautą, išgirdo asistento atsakymą, kad žmogus mirė. Nenustebintas tokios žinios, jis atsakė „O, puiku!“ ir nuėjo į kitą palatą paklausti apie kitą pacientą. Ir čia išgirdo atsakymą: „Sere, jis mirė.“ Chirurgas akimirką patylėjo ir apimtas nevilties sušuko: „Kaip, juk jie ne visi mirę?“ Į tai asistentas atsakė: „Sere, jie visi mirę. Visi.“

Tai ištrauka iš leidyklos „Liūtai ne avys“ išleistos Lindsey Fitzharris knygos „Mėsinėjimo amatas. Šiurpioji medicina“, skyrelio „Jie visi mirę“. Knygą vertė Diana Urbonė. Įspėjame jautresnių nervų skaitytojus, kad ištraukoje bus medicininių intervencijų aprašymų.

Panašūs dialogai kartojosi visoje Britanijoje. XIX a. 7-ajame dešimtmetyje mirtingumo rodikliai ligoninėse pasiekė neregėtas aukštumas. Pastangos valyti palatas taip mažinant ligoninės infekcijų atvejus nedavė apčiuopiamų rezultatų. Negana to, per pastaruosius kelerius metus medikų bendruomenėje nesutarimai dėl vyraujančių ligų vis aštrėjo.

Remiantis miazmų paradigma, ypač sunku tapo paaiškinti choleros protrūkius. Pastaraisiais dešimtmečiais jų buvo trys, kurie vien tik Anglijoje ir Velse nusinešė beveik 100 000 gyvybių. Liga siautėjo visoje Europoje, keldama medicininę, politinę ir humanitarinę krizę, kurios nebuvo galima ignoruoti. Nors užkrečiamųjų ligų priešininkai laikėsi nuomonės, kad infekcijų protrūkiai dažniausiai stebimi nešvariuose miesto kvartaluose, jie negalėjo paaiškinti, kokiu būdu cholera atkeliavo iš Indijos ir kodėl kai kurie protrūkiai prasidėdavo žiemą, kai praktiškai nebuvo „smarvės“.