Lietuviai Larnakoje 1:2 (0:1) neatsilaikė prieš Kiprą ir toliau liko be taškų.
Nugalėtojams po įvartį pelnė Grigoris Kastanos (18 min.) ir Marinos Tzionis (63 min). Lietuvių gretose pirmuoju įvarčiu su rinktinės apranga pasižymėjo Gvidas Gineitis (47 min.), varžovų vartininką nuginkalvęs puikiu tolimu smūgiu.
Po mačo kipriečiai džiaugsmingai mojavo savo žiūrovams tribūnose, bet tuo pačiu šiais rankų mostais galėjo atsisveikinti ir su paskutinėje grupės vietoje finišavusia Lietuvos komanda, kuri greičiausiai kris žemyn, į D divizioną.
Nuo to mūsiškius gali išgelbėti jau tik stebuklas – pačių pergalė paskutiniame ture Kosove ir du Liuksemburgo atstovų pralaimėjimai namuose. Tik tokiu atveju, lietuviai dar gautų teisę dėl išlikimo C divizione pakovoti pereinamojoje serijoje su vienais iš D diviziono atstovų.
Vis dėlto net šiuo metu labai realaus juodojo scenarijaus vyriausiasis treneris Edgaras Jankauskas nevadintų smūgiu. Jo teigimu, jo auklėtiniams iki daugiau įvarčių, taškų ar net pergalių trūksta labai nedaug.
„Apmaudus pralaimėjimas, bet galutinį rezultatą lemia įvarčiai. Šiandien galėjome įmušti daugiau ir praleisti mažiau. Mano manymu, čia buvo lygių komandų dvikova. Mūsų pradžia buvo gera, tik ant tos geros bangos atsitiko tokia kaip ir nelaimė – praleidome, kaip sakome, šiek tiek per pigų įvartį. bet grįžome į žaidimą ir išlyginome rezultatą.
Abi komandos maždaug vienodai sukūrė ir įmušė po vieną gražų įvartį. Kada mes jau metėme viską į priekį, Kipras turėjo dar vieną labai gerą progą. Mūsų lygiosios netenkino, todėl darėme keitimus, kurie turėjo paaštrinti mūsų, tačiau iš karto po kelių minučių prasileidome.
Apmaudu, bet nereikia nuleisti rankų. Niekas čia lengvai nepavyks, lengvų pergalių nebus. Čia – dalis gyvenimo, proceso. Turėjome šiandien ir debiutantų. Ir Gvidas Gineitis atsidarė savo įvarčių sąskaitą. Tikiuosi, kad ji didės sparčiai. Kažką turime įžvelgti ir pozityvaus. Aš pasakiau vyrams, kad jie tikrai kovėsi ir nenorėjo pralaimėti, niekas nepasidavė. Susitiko dvi lygios komandos ir mes pralaimėjome. Priimame tą pralaimėjimą ir viskas, ruošiamės kitoms rungtynėms.
Ko gero, reikia konstatuoti be jokios didelės kritikos ar kažkokių kaltinimų, kad praleidome per pigius įvarčius.Šitame lygyje komandos per rungtynes susikuria dvi-tris realias progas. Dovanų mums kol kas niekas nedovanoja, o mes per pigiai praleidžiame. Tokia ta istorija“, – prislopintu balsu kalbėjo E. Jankauskas.
Paklaustas, ar būtų didelis smūgis, jei rinktinė nukristų į žemiausią UEFA Tautų lygos divizioną, treneris su tuo nesutiko.
„Koks čia smūgis? Turbūt ir bus parodyta, kur mes realiu laiku turime būti. Jeigu mes nesugebame išgyventi šitame lygyje, reiškia, krentame į žemesnę, o iš ten jau ieškosime kelio pakilti vėl aukščiau“, – ramiai atsakė strategas.
Jo manymu, net ir iškritus į D divizioną žaidėjai atvykti į rinktinę atsisakyti neturėtų.
„Manau, kad mes su šita problema nesusidursime. Visi pajėgiausi mūsų šalies futbolininkai čia yra savo noru. Nė vienas nebuvo įkalbėtas, visi jie čia patys norėjo būti“, – pabrėžė jis.
E. Jankauskas, kurio dabartinė sutartis galioja net iki 2026-ųjų pabaigos, dėkojo LFF vadovams už reiškiamą pasitikėjimą, nepaisant prastų rezultatų.
„Man svarbu, kad žmonės, kurie priiminėja sprendimus, jie adekvačiai mato situaciją. Jaučiame tik palaikymą ir jų norą mums padėti, jų pastangas mus pagelbėti visame kame. Už tai esame labai dėkingi“, – teigė specialistas.
Jis savo dispozicijoje neturėjo net kelių svarbių žaidėjų – dėl patirtų traumų komandai negali padėti snaiperis Armandas Kučys ir vartininkas Edvinas Gertmonas, o dėl geltonų kortelių susitikimą buvo priverstas praleisti Vykintas Slivka.
E. Jankauskas pakomentavo ir priverstinį keitimą, kurį jam teko atlikti prieš susitikimą – susižeidusį E. Gertmoną pavadavo Gargždų „Bangos“ vartininkas Mantas Bertašius, kuriam tai buvo debiutinis pasirodymas nacionalinėje komandoje.
„Edvinui labai blogai su nugara yra. Ir kažkada reikia juk debiutuoti. Visų vartininkų debiutas dažniausiai būna neplanuotas, nes tai tik viena pozicija aikštėje. Tai – tik kelionės pradžia. Mantas gerai sustovėjo. Gal galėjo ir daugiau padaryti tame nelemtame momente, kai jam išslydo kamuolys. Suprantama, kad patirties trūksta, bet kuris iš mūsų neklydo? Vėliau jis pagelbėjo mums. Tai – gerų duomenų vartininkas. Tikiu, kad jis turi gerą ir gražią ateitį. Iš klaidų visi mokomės ir kaupiame patirtį“, – tvirtino jis.
Paskutiniame ture pirmadienį Lietuvos vyrai išvykoje galynėsis su Kosovu, o Kipro atstovai – su Rumunija.
Kol kas grupėje pirmauja rumunai su 12 taškų. Kosoviečiai turi 9, kipriečiai – 6, o lietuviai – 0 taškų.
„Sudėjome visas pastangas. Išėjo taip, kaip išėjo. Pralaimėjome rungtynes. Dabar neieškome kaltų. Po trijų dienų turime rungtynes. Labai ilgai negalime leisti sau liūdėti. Viskas, gyvenimas tęsiasi“, – tikino E. Jankauskas.
