„Tautų taurės“ turnyras yra olimpinė atranka – preliminaraus etapo Vilniuje grupių nugalėtojai pateks į finalinį etapą Jūrmaloje, kuriame birželio viduryje bus kovojama dėl olimpinių kelialapių į šių metų Paryžiaus žaidynes.
Į Vilnių atvyks 12 šalių komandos. Lietuvos vyrų rinktinė A grupės turnyre žais su Vengrijos, Belgijos, Graikijos, Ukrainos, Kroatijos ir Gibraltaro komandomis.
Vyrų rinktinę sudarys stipriausia šalies pora Patrikas Stankevičiu ir Audrius Knašas, taip pat antroji pora – Robertas Juchnevičius ir Artūras Vasiljevas.
Lietuvos paplūdimio tinklininkai dar turi nedidelių vilčių patekti į olimpines žaidynes pagal reitingą, bet tos viltys tik teorinės.
„Iš principo esame 24-i pagal olimpinį reitingą, o papuola 17 komandų“, – skaičiavo P. Stankevičius.
Tad ryškiausias šansas – laimėti Vilniuje ir keliauti į Latviją, kur taip pat reikėtų būti pirmiems.
„Labai džiaugiamės. Tai vienas pirmųjų turnyrų Lietuvoje per keletą metų. Namų sienos duos savotiško jaudulio, bet tai ir šventė žiūrovams.
Iš stipresnių varžovų – ukrainiečiai, belgai, taip pat atvyksta kroatai, kurie yra konkurencingi. Sunku kažką išskirti. Ne visos komandos reguliariai dalyvauja pasaulio turuose, bet visos komandos konkurencingos ir gali žaisti. Tie patys belgai gali nustebinti, kurie turi gerą jaunimo komandą. Pernai nežaidę pasaulio turuose jie tapo planetos čempionais iki 21-erių metų“, – į būsimus iššūkius žvelgė P. Stankevičius.
Lietuvos moterų paplūdimio tinklinio rinktinė, kuriai atstovaus Monika Paulikienė ir Ainė Raupelytė bei Ieva Dumbauskaitė ir Ieva Vasiliauskaitė, žais A grupėje su Slovėnijos, Austrijos, Estijos, Slovakijos bei Rumunijos tinklininkėmis.
„Mes labai džiaugiamės, nes ne taip dažnai tenka žaisti namų arenoje. Pasiilgome to ir laukiame didelio palaikymo. Norime kuo greičiau išeiti į aikštelę. Žinome, kad atvyks daug žmonių, o mums tai labai svarbu. Jaučiame didelį palaikymą, tiek žinutėmis, tiek gyvai susitikus. Ir gatvėje mus pakalbina“, – prieš turnyrą šypsojosi M. Paulikienė.
Pogrupyje tikrai turime stiprių konkurenčių. Austrių, slovėnių komandos stiprios. Lengva nebus, bet jos tikrai įveikiamos“, – pridėjo A. Raupelytė.
Moterų rinktinės pozicijos kovoje dėl olimpinio kelialapio kiek geresnės – pagal reitingą jos yra 17-os, o būtent tiek komandų ir gaus kvietimą į Paryžių. Tiesa, dar liko trys įskaitiniai turnyrai, kuriuose reikia rodyti gerus rezultatus ir išsaugoti turimą poziciją.
„Bet turime tikrai gerus šansus“, – pripažino M. Paulikienė.
M. Paulikienės ir A. Raupelytės duetas susibūrė tik praėjusį sezoną. Jos jau spėjo iškovoti ne vieną skambia pergalę. Šešeriais metais vyresnė M. Paulikienė giria 23-ejų kolegę, kurios spartus tobulėjimas stipriai kursto poros olimpines viltis.
„Norėčiau ją pagirti, turbūt niekas nesitikėjo, kad Ainė padarys tokią pažangą ir bus tokiame lygyje. Ji auga labai sparčiai. Mes kaip komanda tikria tobulėjame, viena iš kitos mokomės.
Būna visko aikštėje ir už jos, bet randame išeitį iš tų blogų emocijų. Mokomės kartu. Turime kartu laimėti ir pralaimėti“, – džiaugėsi ji.
„Tautų taurės“ preliminarus etapas Vilniuje vyks šį savaitgalį, gegužės 17-19 d. tinklinio aikštynuose, esančiuose šalia Baltojo tilto. Įėjimas į varžybas – nemokamas.