Artimiausios žiemos olimpinės žaidynės vyks 2026 metų vasario mėnesį Milane ir Kortina d’Ampece (Italija).
Ketvirto atrankos etapo E grupės lemiamame mače susitiko be pralaimėjimų žengusios Latvijos ir Prancūzijos rinktinės.
Sausakimšoje Rygos arenoje 10 tūkst. žiūrovų nuščiuvo, kai 21-ą sekundę prancūzus į priekį išvedė Charlesas Bertrandas.
Dar pirmame kėlinyje rezultatą išlygino Eduardas Tralmakas (5:08 min.), o netrukus ir jį persvėrė Robertas Bukartas (7:52 min.).
Tvirtus pergalės pamatus šeimininkai pasiklojo antrame kėlinyje. Tiksliais smūgiais pasižymėjo Rodrigo Abolsas (3:48 min.), Martinas Dzierkalas (5:18 min.) ir Kristianas Rubinas (19:32 min.).
Trečiame kėlinyje svečiams pavyko tik sušvelninti rezultatą (Stephane Da Costa, 16:53’).
Tris pergales pasiekę latviai, D grupę laimėję slovakai ir F grupėje triumfavę danai užsitikrino vietą 2026-ųjų žiemos žaidynėse. Jos prisijungė prie šeimininkų italų, taip pat pagal IIHF reitingą vietas žaidynėse užsitikrinusios Kanados, Suomijos, JAV, Vokietijos, Švedijos, Šveicarijos ir Čekijos. Olimpiniame turnyre varžysis 12 rinktinių.
Latvija šiame šimtmetyje tik kartą buvo praleidusi olimpinį turnyrą – 2018 m. Pjongčango žaidynes (Pietų Korėja).
Lietuviai varžėsi trečiame atrankos etape G grupėje ir iškovoję 1 pergalę liko 3-ioje vietoje.