Šeštadienį Kanados (1-0) krepšininkai A grupės mače 86:79 (26:22, 22:16, 20:22, 18:19) palaužė Giannio Antetokounmpo vedamą Graikiją.
Nors puolėjas sukratė 34 taškus, Graikija nė karto nepirmavo šiame mače, vienu metu turėjo 16 taškų deficitą, bet vis sugebėdavo sugrįžti iš dviženklio deficito į artimą kovą. Paskutinę minutę po G. Antetokounmpo dėjimo greitoje atakoje ekipas teskyrė du taškai (78:80), bet kanadiečiams pergalę išsaugojo šaltakraujišką dvitaškį realizavęs Shai-Gilgeousas Alexanderis ir baudas sumetęs Jamalas Murray.
„Man patiko rungtynių startas, gerai spaudėme kamuolį, judėjome, bet geros komandos visada smogs atgal. Per dažnai pažeidėme taisykles ir neradome gerų metimų mačo pabaigoje. Vis kitas vaikinas buvo pasiruošęs.
Dienos pabaigoje esu laimingas dėl pergalės, bet žinome, kad galime būti geresni. Esame laimingi dėl pergalės, ypač tokioje grupėje. Ji sudėtinga, bet tai padės pasiruošti tam, kas bus vėliau. Kai išgyveni tokią grupę, tai padaro tave geresniu. Tą išgyvenome ir praėjusių metų pasaulio čempionate“, – po mačo kalbėjo Kanados rinktinės treneris Jordi Fernandezas.
Jam olimpinės žaidynės – išskirtinė akimirka. Tačiau visų pirma tai – darbas, o pirmasis mačas turėtų padėti atsikratyti emocijų.
„Tai speciali akimirka. Čia yra mano tėvai, žmona, vaikai. Arena nuostabi, daug žmonių, tai olimpinės žaidynės. Tai įtemptas darbas, visą dieną turi mąstyti ir dėl to net pradeda skaudėti galvą. Pasakiau savo žaidėjams, kad dabar jūs – olimpiečiai ir jau laimėjote vienerias rungtynes. Nuo dabar visos emocijos gali būti nustumtos į šalį“, – šypsojosi strategas.
Pirmasis jo varžovas – V. Spanoulis – kaip žaidėjas yra žaidęs dvejose žaidynėse, o dabar į jas sugrįžo kaip treneris.
„Kanada yra kandidatė laimėti medalį, net auksą. Tokiame sunkiame mače rodėme charakterį ir vis sugrįždavome. Pamenu savo laikus, kai žaisdavome taip – tada laimėjome daug medalių. Didžiuojuosi savo komanda.
Jaučiuosi puikiai, nes galiu atstovauti savo šaliai, treniruoti nacionalinę komandą. Nejaučiu spaudimo. Spaudimą jaučia tie, kurie neturi už ką susimokėti sąskaitų, neturi duonos ar pieno namie“, – nepaisant nesėkmės sakė 41-erių vyras.
Buvusiam įžaidėjui užkliuvo arbitrų darbas – mačo metu jis buvo nubaustas technine pražanga, o graikai dažnai griebdavosi už galvų.
„Rungtynes pradėjome susikaustę, nežinau, kodėl taip nutiko. Prireikė pusės mačo suprasti, kad turime žaisti geriau, rodyti charakterį.
Manau, kad jie labai dažnai pažeidinėjo taisykles, bet teisėjai nešvilpė pražangų. Dažnai gynėsi dviem rankom, dažnai nesupratau, kodėl situacijos buvo traktuojamos skirtingai“, – pastebėjo V. Spanoulis.
Po švilpuko abi komandos dar susistumdė, o įvykių centre atsidūrė Kanados rinktinės žvaigždė S. Gilgeousas-Alexanderis ir Giannoulis Larentzakis.
„Man pasirodė, kad po švilpuko jis tyčia atsitrenkė į Nickeilį Alexanderį-Walkerį. Norėjau parodyti, kad mes taip nežaidžiame“, – įvykį vėliau aiškino pats S. Gilgeousas-Alexanderis, graikams atseikėjęs 17 taškų ir 7 rezultatyvius perdavimus.
Graikija kitame mače susikaus su Ispanija (0-1), o Kanada – su Australija (1-0).