Sekmadienį šis su savo komandos draugu Matthew Immersu debiutavo žaidynėse mače prieš italų duetą Alexą Ranghieri ir Adrianą Carambulą bei nusileido jiems rezultatu 1:2.
Visgi didžiausią susirinkusių žiūrovų reakciją iššaukė komandų pristatymas. Kuomet pranešėjas ištarė S. Van de Velde pavardę, minia pradėjo švilpti ir baubti, tiesa, šis sirgalių nepasitenkinimas susimaišė su kitų žiūrovų plojimais.
29-erių S. van de Velde – vienas geriausių Nyderlandų paplūdimio tinklininkų, perspektyviu laikytas nuo ankstyvos jaunystės. Tačiau beveik prieš dešimtmetį teisme jam buvo ištarti žodžiai: „Tu galėjai būti olimpietis, tačiau dabar tavo svajonė reprezentuoti savo šalį dūžta į šipulius“.
2016 metais S. van de Velde nuteistas kalėti ketverius metus po to, kai buvo pripažintas kaltu dėl 12-metės mergaitės iš Jungtinės Karalystės išžaginimo. Tinklininkas susidraugavo su jauna brite socialiniame tinkle „Facebook“ ir nuvykęs į mergaitės namus turėjo su ja lytinius santykius.
Pačiam sportininkui tuomet buvo 19 metų.
Atlikęs bausmę, S. van de Velde vėl pradėjo siekti sporto aukštumų ir darė tai sėkmingai: šiemet jis iškovojo olimpinį kelialapį žaisdamas poroje su minėtu M. Immersu.
Nyderlandų olimpinis komitetas sulaukė daugybės kritikos už tai, kad kelias į olimpines žaidynes šiam tinklininkui nebuvo užkirstas, tačiau olandai savo sportininką tvirtai palaiko ir sako, kad savo bausmę S. van de Velde jau atliko.
Pats tinklininkas kalbėdamas apie savo nusikaltimą yra sakęs: „Pats buvau dar paauglys, buvau sutrikęs ir nesupratau daugybės dalykų. Tai yra didžiausia klaida mano gyvenime.“
Pats sportininkas yra izoliuotas nuo kitų olimpiečių – toks buvo Paryžiaus žaidynių organizatorių sprendimas.
