Didžiausią intrigą kėlė ankstyva Europos sunkiasvorių Ispanijos ir Prancūzijos akistata.
Ilgametė ispanių lyderė Astou Ndour baudos aikštelėse užgožė prancūzių veteranę Sandrine Gruda, tačiau pastarosios komanda pirmavo beveik visas rungtynes – antrame kėlinyje skirtumas buvo pašokęs ir iki 14 taškų.
Lemiamame ketvirtyje Pirėnų pusiasalio atstovės pamažu ėmė lipti varžovėms ant kulnų, o likus žaisti 2 min. iki finalinės sirenos buvo išsiveržusios į priekį – 62:61.
Vis dėlto paskutinę minutę įstabiai žaidusi Justės Jocytės komandos draugė iš Liono ASVEL klubo Marine Johannes paskutinę atakai skirto laiko sekundę pataikė sudėtingą dvitaškį, ir Lucaso Mondelo auklėtinės netrukus buvo priverstos griebtis pražangų taktikos.
Nors prancūzių rankos prie baudų metimų linijos virpėjo, ispanės tuo pasinaudoti nesugebėjo – Prancūzija šventė pergalę 67:64 (21:16, 15:14, 19:18, 12:16).
Europos vicečempionėms nesukliudė nei 19 klaidų, nei 17 oponenčių puolime atkovotų kamuolių, o pagrindiniu koziriu tapo kur kas geresnis pataikymas iš dviejų taškų zonos (21/33 – 64 proc.).
Valerie Garnier auklėtinės pasekė tautiečių krepšininkų pėdomis – pusfinaliuose kovos tiek Prancūzijos vyrų, tiek moterų rinktinės.
Tuo metu Rio de Žaneiro olimpinės vicečempionės, kaip ir bronzą prieš penkerius metus pelniusi Ispanijos vyrų ekipa, namo suka po ketvirtfinalio etapo.
Dėl to dauguma pralaimėjusių krepšininkių po mačo prapliupo ašaromis, guosti jas bandė ir Ispanijos krepšinio federacijos prezidentas Jorge Garbajosa.
Prancūzija: Marine Johannes 18 (5 atk. kam., 4 rez. perd.), Gabby Williams 11, Endene Miyem 9, Alix Duchet 8;
Ispanija: Astou Ndour 16 (11 atk. kam.), Maite Cazorla 12, Cristina Ouvina 11, Alba Torrens 10.
Pusfinalyje penktadienį prieš prancūzes netikėtai stos ne Senojo žemyno pirmenybių bronzinė prizininkė Belgija, o pirmą kartą istorijoje taip toli nužygiavusi Japonija.
Olimpiados šeimininkės ne mažiau dramatiškai palaužė europietes 86:85 (19:16, 22:26, 20:26, 25:17).
Tiksint paskutinei minutei belgės dar pirmavo 83:81 ir 85:83. Tačiau likus žaisti 16 sek. pergalingą tritaškį smeigė Saki Hayashi. Atsakomasis 24 taškus pelniusios Kim Mestdagh bandymas išgelbėti medalių viltis buvo nesėkmingas.
Neišgelbėjo Belgijos ir 25 taškus, 11 atkovotų kamuolių bei 6 rezultatyvius perdavimus surinkusi naudingiausia 2019 metų WNBA lygos finalo krepšininkė Emma Meesseman.
Japonija: Yuki Miyazawa 21, Maki Takada 19, Himawari Akaho 12;
Belgija: Emma Meesseman 25, Kim Mestdagh 24, Julie Allemand 11.
Kitą pusfinalio porą sudarys titulą ginančios amerikietės bei bronzą Rio de Žaneire laimėjusios dabartinės Europos čempionės serbės.
JAV komanda 79:55 nušlavė paskutinę akimirką į ketvirtfinalį patekusias australes. 23 taškais prie pergalės prisidėjo Breanna Stewart, 15 – Brittney Griner.
Serbija vargo turėjo daugiau, bet 77:70 susitvarkė su Kinijos krepšininkėmis. Nugalėtojoms Jelena Brooks pelnė 18, Sonja Vasič – 16 (10 atkovotų kamuolių), Ana Dabovič – 13 (6 rezultatyvūs perdavimai) taškų.