Staigi kardialinė mirtis (SKM) diagnozuojama tuomet, kai žmogus sukniumba ir numiršta per 12 valandų nuo to momento, kai atrodė visiškai sveikas. Išanalizavę 6 847 SKM atvejus, kurie nuo 1994 iki 2020 metų buvo užfiksuoti viename ligoninės širdies patologijų skyriuje Londone, tyrimo autoriai nustatė, kad 17 mirčių įvyko per valandą po lytinio akto. Tai sudaro 0,2 proc. visų SKM atvejų, kurie per 16 metų buvo užregistruoti šiame centre.
Vienuolika iš 17 aukų buvo vyrai, o vidutinis mirusiųjų amžius – 38 metai. Šis faktas yra ypač įdomus, nes jis prieštarauja ankstesnių tyrimų rezultatams, kurie rodė, kad beveik visi mirtimi pasibaigę seksualiniai epizodai yra susiję su vyresniais negu vidurinio amžiaus (40 – 60 metų) vyrais.
Vokietijoje, pavyzdžiui, išanalizavus 32 tūkst. teismo medicinos autopsijų, atliktų per tris dešimtmečius, paaiškėjo, kad sekso metu buvo mirę 68 žmonės. Visi iš jų, išskyrus penkis, buvo vyrai, kurių vidutinis amžius buvo 59 metai.
Reaguodami į savo išvadas, naujojo tyrimo autoriai aiškino, kad jaunesni žmonės, turintys širdies problemų, turėtų žinoti apie pavojus, susijusius su seksu, kuris sukelia tokių nervų sistemos mediatorių katecholaminų kaip dopaminas ir adrenalinas antplūdį. Staigiai padidėję šių susijaudinimo hormonų kiekiai jautresniems asmenims gali sukelti širdies veiklos komplikacijų.
Iš 17 žmonių, kurie mirė lytinių santykių metu, devynių asmenų širdis struktūriškai buvo normali, todėl jiems buvo diagnozuotas staigios aritminės mirties sindromas. Du žmonės patyrė aortos disekaciją, kuri įvyksta, kai per vidinį aortos įtrūkimą kraujas plūsteli tarp vidinių aortos sluoksnių ir sukelia jų atsisluoksniavimą.
Šis tyrimas taip pat atskleidė, kad dėl sekso sukeltų širdies komplikacijų miršta daugiau moterų nei manyta anksčiau. Pasak mokslininkų, ši išvada gali atspindėti tą faktą, kad vidutinis jų tyrimo dalyvių amžius buvo mažesnis nei per ankstesnius tyrimus, todėl jis apėmė mažiau vyresnio amžiaus vyrų, kurie paprastai yra labiau linkę sirgti širdies ligomis. Kitaip tariant, gali būti, kad tikimybė mirti sekso metu su amžiumi vyrams tikrai padidėja, todėl tiriant vyresnio amžiaus mirusiųjų grupes dominuoja vyrai.
Tačiau tyrimo autoriai, nenorėdami užgesinti sekso teikiamo džiaugsmo, pasistengė savo išvadas užbaigti pozityvia nata ir pažymėjo, kad „šias išvadas galima laikyti tam tikru užtikrinimu, jog širdies ligomis sergantiems pacientams užsiimti seksualine veikla yra gana saugu, ypač jaunesnio amžiaus (t.y. dar nesulaukusiems 50 metų) asmenims“.