Manoma, kad štamas – mutavęs virusas, cirkuliuojantis tarp paukščių Šiaurės Amerikoje nuo 2002 m. Taigi gripo pandemijos šaltinis gali būti visiškai netikėtas. Atlikus penkiems jūrų liūtams skrodimą, jų kūnuose rastas A tipo gripo štamas H3N8.
Po kelių mutacijų gripas ne tik įsitvirtino žinduolių organizme, bet ir pasidarė lengviau pernešamas, o liga tapo sunkesnė. Taip pat paaiškėjo, kad virusas kenkia baltymui žmogaus kvėpavimo takuose. Mokslininkai neatmeta tikimybės, kad artimiausiu metu pavojingas virusas ims kelti pavojų ir žmonėms.