Mokslininkai mėgino nustatyti priežastinį ryšį, remdamiesi ilgalaikiais tyrimais. Jų tyrimų rezultatai buvo prieštaringi. Kai kurie duomenys rodė, kad laimė iš tikrųjų ilgina gyvenimą, kiti tyrimai šio poveikio nenustatė ir netgi rodė priešingus rezultatus - tarp laimingų žmonių užfiksuota daug ankstyvų mirčių atvejų.
R. Venhovenas, ištyręs šiuos duomenis, priėjo išvadą, jog laimė nepailgina rimtai sergančių žmonių gyvenimo, bet sveikiesiems padeda gyventi ilgai - laimė apsaugo juos nuo ligų. Vienas iš mechanizmų, galinčių paaiškinti šį efektą, susijęs su tuo, kad bloga emocinė būsena sukelia stresą, kuris sumažina imunitetą, be to, laimės būsena gali paskatinti sveiką gyvenseną.
Profesorius R. Venhovenas nuo praėjusio šimtmečio septintojo dešimtmečio tiria laimės problemas, kuria instrumentus laimės laipsniui nustatyti - tiek atskiriems žmonėms, tiek ir visoms šalims.
Gegužę jų sukurtas tinklapis "World Database of Happiness" paskelbė laimingiausių pasaulio šalių reitingą, kuriame pirmauja Danija ir Šveicarija.