NASA pirmadienį pranešė sėkmingai sudaužiusi savo erdvėlaivį į asteroidą, esantį už 11 mln. km nuo Žemės, kad pakeistų jo trajektoriją.
JAV kosmoso agentūra tikisi, kad šis eksperimentas vieną dieną padės išgelbėti žmoniją nuo dangaus kūno, galinčio sunaikinti gyvybę mūsų planetoje.
„Dvigubo asteroido nukreipimo bandymas“ (Double Asteroid Redirection Test, DART) rėžėsi į kosmoso luistą Dimorfą (Dimorphos, gr. „Dviformis“) antradienį kiek po 2 val. Lietuvos laiku. Ši istorinė misija prieš 10 mėnesių prasidėjo nuo starto Kalifornijos kosmodrome.
„Pradedame naują erą – erą, kurioje potencialiai galime apsisaugoti nuo ko nors panašaus į pavojingą asteroido smūgį“, – pareiškė NASA planetų tyrinėjimo skyriaus direktorė Lori Glaze (Lori Gleiz).
Dimorfas – 160 metrų skersmens asteroidas, savo dydžiu prilygstantis Egipto piramidei, – skrieja aplink 800 metrų skersmens „didįjį brolį“ Didimą (Didymos, gr. „Dvynys“). Niekada anksčiau nematytas nedidelis asteroidas pasirodė kaip šviesos dėmelė ekranuose likus maždaug valandai iki susidūrimo.
Kiaušinio pavidalo ir uolėtas, rieduliais nusėtas paviršius pagaliau išryškėjo per kelias paskutines eksperimento minutes, kai DART prie jo artėjo maždaug 23,5 tūkst. km per valandą greičiu.
NASA mokslininkai ir inžinieriai ėmė garsiai ploti, kai ekrane sustingo paskutinis kadras, rodantis, kad signalas prarastas ir susidūrimas įvyko.