Visgi, ryškiausia rungtynių žvaigžde tapo įspūdingą pasirodymą surengęs Milano „Olimpia“ gynėjas Nenadas Dimitrijevičius. Eurolygoje rungtyniaujantis gynėjas pelnė net 43 taškus ir jo pastangomis makedonai pirmavo iki pat trečio kėlinio pabaigos. Nežinia, kaip dvikova būtų pasibaigusi, jei ne svečių lyderio trauma.
Savo ruožtu šeimininkus po pertraukos į priekį vedė Ą. Tubelis, kurio taškai varė į neviltį svečius, ypač tuomet, kai N. Dimitrijevičius susižeidė ir sėdo ant suolo likus apie 6 min. iki lemiamo ketvirčio pabaigos.
R. Kurtinaičio vadovaujama nacionalinė komanda sekmadienį Klaipėdoje Europos čempionato atrankos H grupės ketvirtosiose rungtynėse 94:72 palaužė Šiaurės Makedoniją ir užsitikrino vietą 2025-ųjų Senojo žemyno pirmenybėse.
„Po mačo rūbinėje jautėsi šventinė nuotaika. Bent kažkiek kiekvienas žaidėjas prisidėjo prie šio rezultato. Tai jau pasiekimas ir, žinoma, nuotaikos puikios“, – tvirtino rinktinės bokštas, per 14 minučių pelnęs 14 taškų ir surinkęs 19 naudingumo balų.
R. Kurtinaitis po dvikovos gyrė Ąžuolo greitį, gynybą ir judėjimą aikštėje.
„Konkrečiai išnaudojome jo poziciją, jį pastūmėme į penktą poziciją. Iš čia jis ir suvertė lemiamus mūsų taškus“, – spaudos konferencijoje pažymėjo R. Kurtinaitis.
Pats Ą. Tubelis diplomatiškai atsakė į klausimą apie galimybes vasarą prasibrauti į pagrindinę rinktinę, kuri rudenį varžysis „EuroBasket“ kovose.
„Tikrai ne nuo manęs priklauso. Tam yra trenerių štabas, kuris surenka komandą. Jei gausiu pakvietimą, kaip visada, stengiuosi, dirbsiu per treniruotes ir bandysiu pasinaudoti galimybe“, – teigė Ą. Tubelis.
Rinktinės kovos – vasarį
Trečiasis langas bus surengtas vasarį: 21 d. lietuviai svečiuosis Lenkijoje, o 24 d. namuose priims Estiją.
Europos čempionatas, kuriame varžysis 24 komandos, suplanuotas 2025-ųjų rugpjūčio 27-rugsėjo 14 dienomis Kipre, Latvijoje, Lenkijoje ir Suomijoje.
Į jį iš H grupės, be lenkų, pateks dar dvi rinktinės.
Pirmajame lange dar diriguojami Kazio Maksvyčio lietuviai namuose 83:64 nugalėjo Lenkiją, tačiau po kelių dienų Taline nusilenkė Estijai (59:65).
Primename, kad paskutinį kartą Europos pirmenybes lietuviai praleido daugiau nei prieš 30 metų, dar 1993-iaisiais, kai atrankos varžybų grupėje sensacingai praleido į priekį Lenkiją ir Baltarusiją.
