Nepaisant pavadinimo, su tradicinėmis bulvėmis batatai turi mažai ką bendro. Tai – tropinis augalas, daugiau susijęs su ipomėja (sukučiu).
Prieš pradedant auginimą, reikėtų pasirūpinti batatų gumbais. Nors jų galima parsisiųsti iš užsienio bei Lietuvos augintojų, paprasčiausias būdas gauti sodinuką – įsigyti batatą maisto prekių parduotuvėje. Kito sezono sėjai tiks ir pačių užauginta saldi bulvė, tačiau norint išvengti augalo ligų, naujų sodinukų rekomenduojama įsigyti kas tris metus.
Pavasarį, mėnesį prieš paskutinę šalną (matyt, šio laiko jau greitai sulauksime), nakčiai pamerkite saldžią bulvę į šiltą vandenį. Kitą dieną paguldykite ir švelniai ją įspauskite į lovelį su dirvožemiu. Palaikykite pastovią šilumą bei drėgnumą ir po keletos savaičių batatas išleis šakneles bei daigelius.
Kai daigeliai pasieks apie 20 centimetrų aukštį, juos atsargiai nulaužkite. Kadangi daigai augo dirvožemyje, jų šaknys turėtų būti pakankamai susiformavusios. Jei matote, kad šaknys nėra pakankamo dydžio, nesirūpinkite – į stiklinę įpilus šiek tiek vandens pamerkite daigus papildomai savaitei. Ir prisiminkite: sodinamas daigas, o ne pati bulvė (kas mums įprasta).
Dirvožemio sąlygos
Nors batatai pakankamai atsparūs daugumai išorinių veiksnių, jie visiškai netoleruoja šalčio – net mažiausias šaltukas gali sunaikinti visą derlių. Sausra ir karštis batatams problemų nekelia, todėl vasarą rūpesčių bus kur kas mažiau.
Sveikas, derlingas dirvožemis – svarbi sąlyga geram batatų derliui. Gausiausiai ši daržovė auga kalio ir fosforo turinčioje purioje žemėje, kurios rūgštingumas yra tarp pH 6,0 ir 6,5.
Norėdami užtikrinti, kad dirvožemis šiai daržovei tiks – savaitę iki sodinimo lysvę praturtinkite šviežiu kompostu.
Sodinimas
Žemei pasiekus maždaug 20 laipsnių temperatūrą, nieko nelaukite ir skubėkite į daržą – nuo pasodinimo iki užaugusio vaisiaus teks palūkėti dar 30–120 dienų. Daigelius sodinkite 40–50 cm atstumu į aukštesnes lysves. Didesnis atstumas tarp augalų leis bulvėms užaugti daug didesnėms. Kadangi ši daržovė mėgsta šilumą, lysvę galite apdengti juoda plėvele (agroplėvele).
Nors teoriškai batatai toleruoja sausrą, vanduo padeda vaisiams užaugti kur kas didesniems, tad laistyti juos reikėtų gausiai, bet retai. Atėjus ankstyvam rudeniui, tris savaites iki derliaus nuėmimo, batatų nelaistykite, nes jų vaisiai gali suskilinėti.
Kenkėjai ir ligos
Didžiausias batatų priešas – po žeme gyvenantys kenkėjai, kurių padarytą žala dažnai pasimato tik atėjus laikui nuimti derlių.
Jei batatų lysvę paruošėte vietoje, kurioje anksčioje augo žolė, žemėje gali knibždėti vielinių kirminų ir nematodų, kurie gali sugraužti vaisius. Vienas pirmųjų signalų apie kenkėjus – pageltę arba sulysę lapai. Juos pamačius, reiktų pakasinėti ir patikrinti žemę. Sėjomaina, augalų uždengimas ir sodinimas pakeltose lysvėse gali padėti užkirsti kelią dirvožemyje gyvenantiems kenkėjams.
Jei batatų lapuose atsirado nedidelių skylių, gali būti, kad jūsų darže įsiveisė kenkėjiškų vabalų. Tiesa, jei augalas sveikas, su šia problema jis susidoros pats.
Saldūs vaisiai
Nors pirma batatų sėja gali pasirodyti kaip nemažas iššūkis, šis procesas nėra labai sudėtingas. Nuėmus gausų derlių rekomenduojama pasilikti keletą bulvių kitam sezonui – tokiu būdu kitų metų sėja nieko nekainuos ir vėl galėsite mėgautis saldžiomis bulvėmis.
Lietuvoje dar nėra populiaru auginti šią egzotišką bulvę, tačiau skanauti ir gaminti iš jos – mėgsta daugelis.