Lietuvos futbolininkai (FIFA-142) naująjį ciklą pradės mūšiu su viena iš grupių favoričių Lenkijos rinktine (FIFA-35), kurios gretose pirmuoju smuiku griežia brangiausias „Barcelona“ žaidėjas Robertas Lewandowskis.
Net po 641 tūkstantį eurų per savaitę ir įspūdingus 33,330 milijono eurų per sezoną Katalonijos sostinėje uždirbantis Lewy yra tikras šalies komandos simbolis.
36-erių metų snaiperis Lenkijos garbę gynė jau 153-ijuose oficialiuose mačuose ir įmušė 84 įvarčius, net 30 iš jų – būtent Nacionaliniame stadione. Tiesa, paskutinį tikslų smūgį iš žaidimo veteranas atliko dar 2023-iųjų lapkritį vykusiame draugiškame susitikime su Latvija. Vėliau du kartus jis pasižymėjo realizavęs 11 metrų baudinius – prieš Prancūziją ir Škotiją.
„Jau praėjo šiek tiek laiko nuo mano paskutinio įvarčio šiame ypatingame man stadione Varšuvoje. Būtų labai gera nauja atrankos varžybų pradžia, jei startuočiau su įvarčiu. Kai išgirdau apie 100 įvarčių ribą, tokia perspektyva pasirodė viliojanti. Man betrūksta tik ir tuo pačiu net 16-os.
Mano prioritetas visada yra atnešti naudos komandai. Jeigu galiu tai padaryti savo individualiu meistriškumu, tada puiku. Nežiūriu į 100 kaip į iššūkį, tačiau tai skamba įdomiai. Visgi nesikoncentruosiu į tai. Jei komanda funkcionuos ir žais gerai, tada ir man bus lengviau rasti progų įmušti daugiau“, – tikino šeimininkų kapitonas.
Į dabartinę stovyklą R. Lewandowskis atvyko pakilios nuotaikos: „Barca“ sudorojo Lisabonos „Benficą“ ir užtikrintai žengė į UEFA Čempionų lygos ketvirtfinalį, o savaitgalį „La Liga“ čempionate svečiuose dramatiškai išplėšė fantastišką pergalę 4:2 prieš Madrido „Atletico“, nors 70 minutę dar atsiliko 0:2.
Beje, prie katalonų išsigelbėjimo svariai prisidėjo ir pats Robertas, 72 min. krūtine priėmęs kamuolį baudos aikštelėje ir smūgiu krentant pasiuntęs kamuolį į vartų tinklą bei taip inicijavęs saviškių prisikėlimą.
„Kaip jaučiuosi po tų rungtynių? Neišsimiegojęs (šypsosi). Grįžome į Barseloną apie 3 valandą ryto. Nuėjau miegoti, bet ryte laukė skrydis į Lenkiją, tad daug nepailsėjau. Tokie mačai suteikia teigiamą impulsą. Gera atvažiuoti į rinktinę po pergalės. Nors čia visada jaučiuosi gerai – jau 17 metų. Atvykstu su dideliu malonumu, ypač žinodamas, kad žaisime du mačus tokiame nuostabiame stadione. Tai – akimirka, kai šypsena pati atsiranda veide“, – sakė jis.
„Viską pradedame iš naujo. Paskutiniai mūsų rezultatai nebuvo tokie, kurių tikėjomės, tačiau dabar pradedame naują ciklą. Jo pradžioje visi turi po nulį taškų. Iš praėjusios atrankos mes žinome, kad startas yra itin svarbus. Tikiuosi, kad teigiami rezultatai kovą bus gaivaus oro gurkšnis, kurio mums trūko paskutiniuose pasirodymuose. Norime susikoncentruoti į save, nes mūsų varžovai veikiausiai ginsis ir kontratakuos. Turime žaisti savo stiliumi ir neleisti jiems pagalvoti, kad jie gali mums grasinti. Trokštame atgauti pasitikėjimą savo jėgomis“, – tęsė Lewy.
Puolėjas, 2020 ir 2021 metais rinktas geriausiu planetoje, jau yra skriaudęs Lietuvos vyrus. 2014-aisiais (2:1) ir 2018-aisiais (4:0) jis iš viso tris kartus iššovė per draugiškas tarpusavio akistatas.
„Labai norėčiau patekti į pasaulio čempionatą, nes kiekvienas didelis turnyras suteikia nuostabias emocijas. Mes dažniau žaidžiame Europos čempionatuose ir aš juose įmušu. Didieji turnyrai yra ypatingi. Norime tai dar kartą patirti“, – užbaigė R. Lewandowskis.
Lenkų ir lietuvių susirėmimas numatytas kovo 21 dieną Varšuvoje. Po trijų dienų Kaune Edgaro Jankausko auklėtiniai Kaune pasitiks suomius.
„Geriausia dovana man jubiliejaus proga būtų šeši taškai. Ar tai realu? Visko būna. Aišku, kad tai įvyktų, aplinkybių kombinacija turi būti labai palanki mums. Suprantame, kokie galingi varžovai, gerbiame jų pasiekimus, bet bijoti nebijome – laukia vyriška kova“, – teigė neseniai savo 50-meties metų jubiliejų minėjęs E. Jankauskas.
Atrankos į 2026 metų pasaulio pirmenybes G grupėje taip pat kovos Malta, o paskutinieji varžovai paaiškės po UEFA Tautų lygos ketvirtfinalių, vyksiančių kovo 20-23 d. Į G grupę keliaus Nyderlandų ir Ispanijos poros pralaimėtojai.
Primename, kad praėjęs lietuviams buvo nevaisingas – UEFA Tautų lygoje pralaimėtos visos 6-erios rungtynės ir pirmąsyk iškrista į žemiausią D divizioną, kuriame žaidžia tokie nykštukai kaip Gibraltaras ar Andora.
Nepaisant to, Lietuvos futbolo federacija prieš naująją kampaniją rinktinei kelias ambicingus tikslus.
„Tikrasis mūsų noras yra antra vieta grupėje. Įsivertinus grupę ir visus joje laukiančius varžovus tai yra mūsų siekiamybė. Vykdomajame komitete visi vieningai tam pritarė“, – LFF prezidentas Edgaras Stankevičius.
