Būsimas ASU universiteto gamtos mokslų doktorantas Russellas Ligonas bei profesorius Kevinas McGrawjus panaudojo fotografinį bei matematinį modeliavimą, kad ištirtų, kaip chameleonų (konkrečiai Chamaeleo calyptratus rūšies) spalvų pokyčiai susiję su patinų agresyvumu. Jie tyrė spalvos ryškumo, greičio tarp pasikeitimų pokyčius chameleonų kūno paviršiuje.
„Mes pastebėjome, jog pašviesėjančios juostos, esančios toje kūno pusėje, kuri atsukta į kitą patiną, prognozuoja tikimybę, jog tarp jų įvyks kova, - pastebėjimais dalinosi Ligonas. - Be to, spalvos ryškumas ties galva, bei greitis ją pakeičiant, leidžia nuspėti, kuris driežas laimės“.
Paprastai chameleonai puošiasi neryškiais rudos iki žalios, retkarčiais geltonos spalvos atspalviais, tačiau kai kurie chameleonai turi unikalias spalvos išraiškas. Kai kurie iš jų demonstruoja ryškiai geltonas, oranžines bei turkio spalvas.
„Naudojant ryškių spalvų signalus ir drastiškai keičiant savo fizinę išvaizdą, chameleonai netgi palengvina sau situaciją - būsimos kovos laimėtojas gali prognozuoti įvykius dar net neprasidėjus fiziniam kontaktui, - teigė Ligonas. - Laimi tas, kuris sukelia savo varžovui norą atsitraukti. Nors kartais jie užsiima ir fizinėmis kovomis, tačiau jos trunka labai trumpai - nuo 5 iki 15 sekundžių. Dažniausiai jų kūnų spalvų kova užbaigia varžytines dar prieš prasidedant tikrai kovai“.
Tai pirmasis toks tyrimas. Mokslininkai susiejo turimą informaciją apie chameleonų fiziologiją ir jų fotoreceptorių jautrumą.
Pasaulyje yra maždaug 160 rūšių chameleonų. Chameleon calyptratus (tirta rūšis) yra kilę iš Arabijos pusiasalio. Jie yra visaėdžiai ir iš esmės gyvena vienišių gyvenimą, išskyrus poravimosi periodus. Daugelis šių chameleonų yra ties išnykimo riba.